1세기 교회의 감독(에피스코포스)​은 오늘날의 직분으로 하나만 정확히 대응시키기 어렵지만, 대체로 지역 교회의 대표 목회자이자 장로들의 지도자에 가까웠습니다.

1세기 감독의 역할

감독은 교회의 가르침과 예배, 성도 돌봄, 공동체 질서를 책임졌습니다. 바울은 감독에게 가르칠 능력, 가정을 잘 다스리는 태도, 성숙한 인격을 요구합니다. 이는 감독이 단순한 행정 담당자가 아니라 말씀을 가르치고 공동체를 목양하는 사람임을 보여 줍니다. 관련 본문은 디모데전서 3:1-7과 디도서 1:5-9입니다.

초기 교회에서는 감독과 장로가 서로 구별되는 별도의 계층이라기보다, 같은 지도자를 서로 다른 역할의 관점에서 부른 경우가 많습니다. ‘장로’는 성숙함과 지도자의 지위를, ‘감독’은 돌보고 살피는 책임을 강조하는 표현으로 이해할 수 있습니다. 사도행전 20:17, 28에서도 바울은 에베소의 장로들을 부른 뒤 그들을 감독자로 세워 교회를 돌보게 했다고 말합니다.

오늘날과 비교하면

• 장로교적 구조에서는 담임목사 또는 당회와 함께 교회를 이끄는 목회 지도자에 가깝습니다.
• 감독교회·성공회·감리교처럼 감독제가 발전한 전통에서는 오늘날의 교구 감독과 연결되는 면이 있습니다.
• 다만 1세기에는 후대 교회처럼 감독, 목사, 장로가 전국적으로 동일하게 구분된 체계가 아직 확립되지 않았습니다.

따라서 가장 안전한 비교는 “한 지역 교회를 말씀과 목양으로 책임지는 대표 장로 또는 목회자”​입니다. 정리하면, 1세기의 감독은 오늘날의 교구 행정가라기보다 지역 교회의 목회적 지도자에 더 가까웠습니다.