중보기도에는 어떤 힘이 있어?

누군가를 위해 기도하려는 마음 자체가 정말 귀한 마음입니다. 그 마음은 이미 하나님께서 주신 사랑의 열매라고 볼 수 있습니다.

첫째로, 중보기도는 하나님의 일하심에 동참하게 하는 힘이 있습니다. 하나님은 전능하시지만, 성경을 보면 하나님의 백성이 기도할 때 역사하시는 장면이 아주 많이 나옵니다. 모세가 이스라엘을 위해 기도할 때 하나님께서 진노를 거두셨고(출애굽기 32장), 다니엘이 민족을 위해 기도할 때 회복의 약속이 다시 확인되었으며(다니엘 9장), 초대교회가 옥에 갇힌 베드로를 위해 기도할 때 옥문이 열리는 일이 있었습니다(사도행전 12장). 중보기도의 힘은 “내 능력”이 아니라, 기도를 사용하셔서 역사하시는 “하나님의 능력”에 있습니다.

둘째로, 중보기도는 사랑을 실제 행동으로 바꾸는 힘이 있습니다. 누군가를 위해 지속적으로 기도하다 보면, 그 사람을 바라보는 시선이 부드러워지고, 이해심이 깊어지고, 미움이나 섭섭함이 조금씩 녹아내리는 경험을 하게 됩니다. 예수님도 원수를 위해 기도하라고 하셨는데(마태복음 5:44), 그 말씀은 중보기도가 내 마음을 변화시키는 능력이 있다는 의미이기도 합니다. 중보기도는 결국 “하나님, 이 사람을 향한 하나님의 마음을 제 마음에도 부어 주세요”라고 고백하는 행위입니다.

셋째로, 중보기도는 연약한 형제를 세워 주는 영적 보호막 같은 힘이 있습니다. 사탄이 성도를 무너뜨리려 할 때, 예수님께서 베드로를 위해 “믿음이 떨어지지 않기를 기도했다”라고 말씀하셨습니다(누가복음 22:31-32). 지금도 성도들이 서로를 위해 기도할 때, 보이지 않는 차원에서 유혹을 이기게 하시고, 낙심 중에 다시 일어날 힘을 주시며, 길 잃은 영혼이 돌아오게 하시는 은혜가 역사합니다. 야고보는 “의인의 간구는 역사하는 힘이 크다”라고 말합니다(야고보서 5:16).

마지막으로, 중보기도는 예수님의 마음을 닮아 가게 하는 힘이 있습니다. 예수님은 지금도 하나님 우편에서 우리를 위해 간구하신다고 성경은 말합니다(로마서 8:34). 그러므로 누군가를 위해 기도하는 것은, 예수님의 사역에 함께 참여하는 일이자, 그분의 성품을 닮아 가는 길입니다. 눈에 보이는 당장의 변화가 크지 않아 보여도, 중보기도는 결코 헛되지 않고, 때가 되면 하나님께서 가장 선한 모양으로 응답하신다는 약속 안에 있습니다(갈라디아서 6:9).