하나님의 말씀에 순종하는 게 기쁘게 순종이 아니라 내가 순종하지 않으면 벌을 주실까봐 하는 억지 순종도 순종이라 할 수 있어? 나는 하나님이 두려워

먼저, 이런 마음을 솔직하게 꺼내 준 것이 결코 가벼운 일이 아니라는 점을 꼭 기억해 주었으면 한다. 하나님을 두려워하는 마음, 그리고 그 안에서 “내가 진짜로 순종을 하는 걸까? 그냥 벌이 두려워서 하는 건 아닐까?” 고민하는 것 자체에 이미 하나님을 향한 진지함이 담겨 있다. 하나님께 무관심한 사람은 이런 질문조차 하지 않는다.

성경을 보면, “억지 순종”이라고 할 만한 모습도 분명히 나온다. 이스라엘 백성은 가나안 땅에서 벌을 피하려고 형식적으로 율법을 지킬 때가 많았다. 하나님께서는 그런 모습을 두고 “이는 입으로는 나를 가까이하며 입술로는 나를 공경하나 그 마음은 내게서 멀리 떠났나니”(이사야 29:13)라고 말씀하셨다. 겉으로만, 두려움 때문에 억지로 하는 순종은 성경이 말하는 ‘기뻐하시는 순종’과는 분명히 거리가 있다. 하지만 그렇다고 해서 그런 단계의 순종이 전혀 의미 없다, 무가치하다, 라고 단정하는 것도 성경적이라고 보기는 어렵다.

성경은 하나님을 두려워하는 마음 자체를 부정하지 않는다. “여호와를 경외하는 것이 지식의 근본”(잠언 1:7)이라고 말한다. 여기서 ‘경외’는 벌만 두려워하는 공포라기보다, 하나님이 얼마나 크고 거룩한 분이신지에 대한 떨림과 존중의 마음이다. 하지만 실제 신앙생활에서는 ‘거룩한 경외’와 ‘벌에 대한 공포’가 섞여 나오는 경우가 많다. 지금의 마음은 아직 성숙해 가는 중간 지점에 있는 모습이라고 이해하는 편이 좋다.

하나님께서 원하시는 방향은, 벌이 두려워 억지로 끌려가는 순종이 아니라, 하나님을 알아 갈수록 사랑과 신뢰 때문에 자연스럽게 따라가게 되는 순종이다. 예수님은 “너희가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라”(요한복음 14:15)라고 하셨다. 사랑이 깊어질수록, “안 지키면 맞을까 봐”가 아니라 “나를 사랑하신 그분을 기쁘게 해 드리고 싶어서” 순종하는 자리로 조금씩 옮겨 가게 된다. 이 변화는 단번에 일어나지 않고, 시간과 은혜, 말씀과 기도 속에서 천천히 자라난다.

그래서 지금의 상태를 이렇게 이해하면 좋겠다.
“지금의 순종은 많이 두렵고, 어쩌면 억지처럼 느껴지기도 하지만, 그래도 하나님을 거역하지 않으려는 몸부림이 담긴, 성장 과정 속의 순종이다.”
이 상태를 부끄러워하며 숨기기보다, 그대로 하나님께 솔직하게 가져가는 것이 복음적인 태도다. “하나님, 저는 지금 벌이 두려워서 순종하는 것 같습니다. 그러나 그렇게밖에 못하는 저를 불쌍히 여겨 주시고, 주님을 더 사랑하게 해 주세요.”라고 있는 그대로 고백하는 것이 좋다. 시편 기자들도 두려움과 혼란을 숨기지 않고 하나님께 토해 냈고, 하나님은 그런 기도를 책망하기보다 받아 주셨다.

무엇보다 기억해야 할 것은, 예수님 안에서 하나님은 당신을 벌할 기회를 찾는 재판관이 아니라, 예수님의 피 값으로 당신을 이미 품으신 아버지라는 사실이다. “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”(요한일서 4:18)라는 말씀처럼, 하나님이 어떤 분이신지, 십자가에서 이미 무엇을 이루셨는지를 깊이 알아 갈수록 지금의 ‘벌에 대한 두려움’은 서서히 ‘거룩한 경외’와 ‘신뢰’로 변해 간다. 지금의 마음이 완전하지 않더라도, 하나님은 그 부족한 마음을 아시고, 그 자리에서부터 천천히 이끌어 가신다는 사실을 붙들기를 바란다.