죽음을 앞둔 사람에게 어떤 말씀을 전해야 할까?

죽음 앞에서는 복음의 핵심을 짧고 분명하게 전해야 합니다

죽음을 앞둔 사람에게 전할 말씀은 죽음의 원인을 해석하거나 신앙을 시험하는 말이 아니라, 예수 그리스도의 은혜와 부활 소망을 분명히 전하는 말이어야 합니다. 그 사람의 상태와 신앙 여부에 따라 표현은 달라질 수 있지만, 죄의 용서와 하나님의 사랑, 그리스도 안에 있는 생명의 약속이 중심이 됩니다.

성경은 죽음을 죄의 결과이면서 그리스도께서 넘어선 원수로 설명합니다

성경에서 죽음은 창조의 본래 질서가 아니라 죄로 인해 세상에 들어온 현실입니다. 그러나 예수 그리스도께서는 십자가에서 죄를 담당하시고 부활하심으로 죽음의 권세를 깨뜨리셨습니다. 따라서 죽음을 앞둔 사람에게 전하는 복음은 단순히 "괜찮아질 것"이라는 낙관이 아니라, 그리스도의 죽음과 부활에 근거한 소망입니다 (고린도전서 15:20-22 참조).

예수님께서는 자신을 믿는 자에게 죽음이 최종적인 단절이 아니라고 가르치셨습니다. 이 말씀은 육체의 죽음이 고통스럽지 않다는 뜻이 아니라, 믿는 사람의 생명이 죽음으로 폐기되지 않는다는 뜻입니다 (요한복음 11:25-26 참조).

전해야 할 내용은 정죄가 아니라 그리스도를 향한 초대입니다

복음은 사람이 자신의 공로나 선행으로 하나님께 받아들여진다는 가르침이 아닙니다. 은혜는 자격 없는 사람에게 하나님께서 값없이 베푸시는 구원이며, 예수 그리스도를 믿는 믿음은 그 은혜를 의지하여 자신을 그리스도께 맡기는 것입니다. 그러므로 다음과 같이 짧고 직접적으로 전할 수 있습니다.

하나님께서 이 사람을 사랑하십니다. 예수 그리스도께서 죄인을 위하여 죽으시고 다시 살아나셨습니다. 자신의 죄를 하나님께 고백하고 예수 그리스도를 의지하십시오. 그분은 믿는 사람을 버리지 않으시며, 죽음 너머의 생명을 약속하십니다.

이미 신앙을 고백해 온 사람이라면 구원을 확인받으려는 긴 설명보다 복음의 약속을 반복해서 들려주는 것이 적절합니다. 죄책감이나 두려움을 자극하여 마지막 순간에 특정한 감정이나 말을 강요해서는 안 되며, 의식이 약해지는 상황에서 외적인 반응만으로 그 사람의 믿음 여부를 판단해서도 안 됩니다.

곁에 있는 사람은 복음을 말하고 실제 사랑을 함께 나타내야 합니다

오늘 할 수 있는 일은 다음과 같이 구체적입니다.

• 짧은 성경 말씀을 읽고, 손을 잡거나 곁에 조용히 머물며 하나님의 은혜를 전합니다.
• 말할 힘이 있다면 용서와 감사의 말을 나누고, 말하기 어렵다면 대신 짧은 기도로 마음을 표현합니다.
• 통증과 호흡 곤란을 의료진에게 알리고, 완화의료와 가족의 돌봄을 연결하여 신체적 고통도 덜어 드립니다.

신앙이 분명하지 않은 사람에게는 장황한 교리 설명보다 예수 그리스도의 사랑과 구원의 약속을 차분히 전하는 것이 좋습니다. 신앙이 있는 사람에게는 이미 들은 복음을 다시 확인하게 하여, 자신의 감정이나 공로가 아니라 그리스도의 완성된 사역을 의지하도록 돕는 것이 바람직합니다.

마지막에 남겨야 할 말은 그리스도 안에서의 소망입니다

죽음을 앞둔 사람에게 가장 중요한 말씀은 "당신이 무엇을 충분히 했는가"가 아니라 "예수 그리스도께서 무엇을 이루셨는가"입니다. 그러므로 곁에 있는 사람은 짧고 진실하게 복음을 전하고, 침묵과 기도와 실제적인 돌봄으로 그 말씀을 뒷받침해야 합니다. 이 복음은 죽음을 가볍게 만들지는 않지만, 죽음을 최종 승리로 남겨 두지 않습니다 (로마서 8:38-39 참조).