하나님이 우리를 너무 사랑해서 자유의지를 주셨지만 죄인들이 없도록 사람을 창조하셨다면 예수님이 굳이 죄인들을 부르는 일도 십자가에 못박혀 죽는 일도 없지 않았을까?

먼저 이런 고민을 나누고 있다는 것 자체가, 하나님을 진지하게 사랑하고자 하는 마음이 있기에 가능한 질문이라고 볼 수 있습니다. “하나님이 정말 사랑이시라면, 왜 굳이 이런 길을 선택하셨을까?” 하는 마음에는 아픔도, 궁금함도, 동시에 하나님을 알고 싶은 갈망도 함께 담겨 있습니다.

질문의 핵심은 이렇게 정리될 수 있습니다. “하나님이 죄짓지 않는 사람만 만들었다면, 또는 자유의지를 안 주셨다면, 예수님의 십자가는 필요 없었을 텐데… 왜 그렇게 하지 않으셨을까?” 성경은 하나님이 사랑이시면서 동시에 인격적인 분이시고, 인간을 “로봇”이 아니라 “사랑의 관계”를 맺는 존재로 창조하셨다고 말합니다. 사랑은 강요될 수 없기에, 하나님은 인간에게 하나님을 사랑할 수도, 거부할 수도 있는 자유의지를 주셨습니다. 이 자유 안에는 하나님을 기쁘시게 할 가능성과 동시에, 하나님을 떠나 죄를 선택할 위험이 함께 들어 있습니다.

하나님이 죄인이 전혀 없는 세상을 만드시는 것은 전능하신 분께 가능했을 것입니다. 그러나 그런 세상은, 자유도 선택도 없는 “완전한 통제”의 세상일 것입니다. 성경이 보여주는 하나님은, 통제된 완벽함보다, 상처를 감수하고라도 ‘자유로운 사랑의 관계’를 선택하신 분입니다. 그렇기 때문에 사람은 죄를 선택했고, 그 결과 세상에 죄와 죽음이 들어왔습니다. 여기서 끝나지 않고, 하나님은 그 죄와 죽음을 그냥 방관하지 않으시고, 직접 그 한가운데로 들어오셨습니다. 그 절정이 바로 예수님의 십자가입니다.

예수님의 십자가는 “죄가 생겼으니 어쩔 수 없이 마련한 임시방편” 정도가 아니라, 하나님 사랑의 깊이를 드러내는 가장 절정의 사건입니다. 로마서 5:8은 이렇게 말합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라” 하나님은 죄가 전혀 없는 존재들만 두고 안전한 세상을 유지하는 길 대신, 자유를 가진 우리와 진짜 사랑을 나누기 위해, 그리고 타락한 우리를 끝까지 포기하지 않기 위해, 십자가라는 길을 선택하신 것입니다.

결국 “죄인들이 없도록 창조하셨다면”이라는 가정은, 사랑이 가능하지만 동시에 상처도 가능한 ‘진짜 관계’가 아닌, 통제된 완전함의 세계를 전제로 합니다. 성경이 보여주는 하나님은, 우리의 죄와 깨어짐을 감당하시면서까지, 우리와 사랑의 관계를 맺기를 원하신 분입니다. 그래서 예수님이 죄인들을 부르셨고, 십자가에 못 박혀 죽으신 것입니다. 이것이 바로 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”(요한복음 3:16)라는 말씀에 담긴, 하나님의 깊고도 아픈 사랑의 방식입니다.