신약이 이미와 아직 사이라고 했는데 그러면 재림에 대해 궁금한게 내가 죽어서 예수님을 만나니깐 오신다라고 표현하는 거야 아니면 진짜 이 세상에 예수님이 나팔불고 내려온다는 거야?

질문에 담긴 혼란이 참 자연스럽습니다. 신약에서 말하는 “이미와 아직 사이”라는 표현 때문에, 재림이 도대체 어떤 식으로 일어나는지 헷갈릴 수밖에 없습니다.

먼저 성경이 말하는 “재림”은, 기본적으로 “진짜로, 눈에 보이게, 역사 속으로 다시 오시는 예수님의 나타나심”을 뜻합니다. 데살로니가전서 4:16-17에서 바울은 이렇게 말합니다. “주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔 소리로 친히 하늘로부터 강림하시리니 … 그 후에 우리 살아 남은 자들도 그들과 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리라.”
여기서 보이듯, 재림은 상징이나 비유가 아니라, 실제 우주의 역사 속에서, 모두가 알 수 있는 방식으로 예수님이 다시 오시는 사건으로 가르쳐집니다. 마태복음 24:30에서도 “인자가 구름을 타고 능력과 큰 영광으로 오는 것을 보리라”고 하여, 전 인류가 인지할 만한 공개적인 사건으로 설명합니다.

그렇다면 “죽어서 예수님을 만나는 것”은 무엇일까요? 성경적으로 볼 때, 신자는 죽는 순간 ‘주님과 함께 있는’ 상태로 들어간다고 이해합니다. 바울은 “우리가 담대하여 원하는 바는 차라리 몸을 떠나 주와 함께 있는 그것이라”(고린도후서 5:8)고 고백합니다. 이 말은, 신자가 죽을 때 그 영혼이 예수님과 함께하는 안식과 교제의 상태로 들어간다는 뜻입니다. 그러나 이것은 “개인적인 죽음 후의 만남”이지, 성경이 말하는 “만물의 역사 속에서 일어나는 최종적 재림 사건”과는 구별됩니다.

정리하면,
1) 신자가 죽을 때: 그 사람 개인에게는 “주님께 가는” 만남이 있습니다. 몸은 잠자듯 무너지지만, 영혼은 주님과 함께 있는 상태로 들어간다고 보는 것이 복음주의 전통의 일반적인 이해입니다.
2) 예수님의 재림: 시간이 어느 날 ‘마지막’에 이르렀을 때, 예수님이 실제로 다시 오셔서, 죽은 자들을 부활시키고(요한복음 5:28-29), 심판하시고, 새 하늘과 새 땅을 여시는 우주적 사건입니다. 이때는 “나팔 소리와 함께 내려오신다”는 표현이 문자 그대로, 예수님의 공개적인 재림을 묘사하는 성경적 언어입니다.

“이미와 아직 사이”라는 말은, 예수님의 초림으로 하나님의 나라가 이미 시작되었지만, 재림 때 완전히 이루어질 것을 가리킵니다. 지금은 예수님을 성령 안에서 믿음으로 만나고, 죽으면 주님과 함께 있는 상태에 들어가지만, 최종적으로는 예수님이 실제로 다시 오셔서 몸의 부활과 새 창조를 완성하신다는 점이 신약의 핵심 가르침입니다.