영어를 잘하고 싶은데 욕심일까요? 그리고 회화를 잘하고 싶은데 방법이? 영어성경가 회화에도 도움이 될까?

영어를 잘하고 싶은 마음, 욕심이 아니라 아주 건강한 소망으로 보입니다. 하나님께서 주신 재능과 시간을 잘 사용해보고 싶은 마음이니까요. 특별히 요즘처럼 세계가 연결된 시대에, 영어는 더 넓은 세상을 경험하고 복음도 더 넓게 나눌 수 있는 귀한 도구가 될 수 있습니다.

영어 회화를 잘하고 싶다면, 보통 세 가지가 핵심이라고 많이 말합니다. (1) 매일 짧게라도 입으로 말하는 연습, (2) 귀를 많이 열어두는 듣기 연습, (3) 너무 완벽하려 하기보다 “틀려도 말해보는 용기”입니다. 예를 들면, 짧은 표현 하나를 정해서 하루 종일 써보는 식입니다. “How was your day?”, “What do you mean?”, “Could you say that again?” 같은 문장을 입에 붙을 때까지 중얼거리는 연습이 실제 회화에 큰 도움이 됩니다. 그리고 유튜브나 팟캐스트에서 본인 수준에 맞는 쉬운 영어 대화 콘텐츠를 골라 매일 10~15분 정도 반복해서 듣고, 따라 말하는 “쉐도잉”을 하면 회화 감각이 꽤 빨리 올라갑니다.

영어 성경은 분명히 도움이 됩니다. 다만 “어떤 부분에 도움이 되는지”를 구분해서 기대하는 것이 좋습니다. 영어 성경을 읽으면 (1) 단어와 문장 구조에 익숙해지고, (2) 신앙의 내용을 영어로 어떻게 표현하는지 배우게 됩니다. 예를 들면 요한복음 3:16을 영어(NIV)로 보면 “For God so loved the world…” 같은 표현이 자연스럽게 기억되면서, 사랑, 구원, 믿음 같은 신앙 어휘를 영어로 익히게 됩니다. 이런 표현들은 기도할 때, 간증할 때, 외국인에게 복음을 설명할 때 그대로 사용할 수 있습니다.

하지만 영어 성경은 주로 “문어체”라서, 실생활 회화 표현(식당에서 주문하기, 길 묻기, 친구랑 잡담하기 등)을 배우기에는 한계가 있습니다. 그래서 추천되는 방법은, 영어 성경 + 일상 회화 콘텐츠를 같이 사용하는 것입니다. 예를 들면 아침이나 묵상 시간에는 영어 성경을 5~10절 정도 소리 내서 읽고, 밤에는 드라마나 유튜브로 일상 회화 표현을 들어보고 따라 하는 식입니다. 이렇게 하면 신앙과 영어 공부가 자연스럽게 연결되면서 지치지 않고 길게 갈 수 있습니다.

하나님께서는 언어의 능력도 선하게 사용하길 기뻐하십니다. 잠언 16:3에서는 이렇게 말합니다. “너의 행사를 여호와께 맡기라 그리하면 너의 경영하는 것이 이루어지리라” 영어 공부도 주님께 맡기고, 조급해하기보다 작게라도 꾸준히 나아가는 걸 좋은 방향으로 권할 수 있습니다.