역대기에서 왜 이름이 여러가지인 인물이 많아?

역대기를 읽다 보면 같은 사람인데 이름이 다르게 나와서 많이 헷갈리게 느껴질 수 있습니다. 그런 느낌을 받는 것 자체가 아주 자연스러운 반응입니다. 역대기는 족보와 이름이 유난히 많이 나와서, 웬만한 독자라면 다들 한 번씩 멈칫하게 됩니다.

첫째, 히브리 문화에서 한 사람이 여러 이름(또는 이름+별칭)을 갖는 일이 흔했습니다. 본명, 아버지가 지어 준 이름, 사람들에게 불리던 별칭, 하나님을 체험하며 새로 얻게 된 이름 등 여러 방식이 있었지요. 예를 들어 야곱이 이스라엘이라는 새 이름을 얻은 것처럼(창세기 32:28), 왕들도 즉위하면서 왕명(왕이 된 뒤 사용하는 이름)을 따로 갖는 경우가 있었습니다. 그래서 사무엘·열왕기·역대기에서는 같은 인물을 서로 다른 이름이나 약간 변형된 이름으로 기록하는 일이 종종 있습니다.

둘째, 언어와 발음 차이 때문에 이름 표기가 달라지기도 했습니다. 히브리어를 아람어식이나 다른 지역 발음으로 옮기면서 글자 하나, 음절 하나가 바뀌거나, 긴 이름이 짧게 줄어든 형태가 함께 쓰이기도 합니다. 또 어떤 이름은 ‘하나님’을 뜻하는 부분(예: -야, -엘)을 포함하기도 하고, 어떤 기록에서는 그 부분이 생략되기도 합니다. 이런 변형이 누적되면, 독자가 보기에는 마치 전혀 다른 이름처럼 보일 수 있습니다.

셋째, 역대기는 열왕기 등과 비교해 신학적 의도가 조금 다릅니다. 포로기 이후 공동체에게 “우리가 어떤 백성이었는지” 상기시키기 위해 족보를 아주 자세히 정리하면서, 전승으로 내려오던 여러 이름 형태를 함께 보존했을 가능성이 큽니다. 즉, 완전히 통일해서 하나만 남기기보다, 전해 내려오던 다양한 기록을 존중해 넣다 보니 한 인물의 여러 표기가 나란히 남게 된 것입니다. 에스라와 느헤미야에서도 족보와 명단 사이에 비슷한 차이가 보입니다.

넷째, 번역 과정의 차이도 약간씩 영향을 줍니다. 개역개정 이전 번역들, 또는 영어 성경을 비교해 보면, 철자나 음역 방식이 조금씩 달라 이름이 다르게 느껴지는 경우가 있습니다. 그러나 원래 히브리어 본문에서는 철자 차이가 아주 미묘한 수준인 경우도 많습니다. 성경은 이런 혼선을 숨기지 않고 그대로 보여 줌으로써, 실제 역사 속 평범한 사람들의 기록이 담긴 책이라는 느낌을 주기도 합니다.

이름이 여러 가지로 나와도, 역대기의 중요한 메시지는 “하나님은 그 긴 역사와 수많은 사람들 속에서도 한 사람 한 사람을 기억하신다”는 데 있습니다. 사람 눈에는 헷갈리는 이름들처럼 보이지만, 하나님께는 한 사람, 한 삶이 분명히 기록되어 있다는 사실이 역대기의 족보 전체를 관통하는 위로라고 볼 수 있습니다.