여호와 하나님은 왜 바로의 마음을 끝까지 완악하게 하셨고, 바로는 왜 모세를 죽이지 않았지?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 성경을 그냥 “스토리”로 보지 않고 하나님과 사람의 마음을 깊이 생각하고 있다는 증거라서 참 소중하게 느껴집니다. 출애굽기의 그 부분은 많은 신자들이 한 번쯤 “도대체 왜 이렇게까지 하셨을까?” 하며 걸리는 대목이기도 합니다.

출애굽기에서는 두 가지가 동시에 나옵니다. “바로가 그의 마음을 완강하게 하여…”(예: 출애굽기 8:15), 그리고 “여호와께서 바로의 마음을 완악하게 하시매…”(예: 출애굽기 9:12). 성경은 “하나님이 다 책임” 혹은 “바로만 책임” 둘 중 하나로 단순화하지 않고, 하나님의 주권과 인간의 책임을 함께 보여줍니다. 복음주의적인 이해에 따르면, 하나님은 이미 교만하고 완악한 바로의 마음을 심판의 방식으로 더 굳어지게 내어버려 두신 것입니다. 곧, 바로가 스스로 선택한 길을 하나님께서 심판의 차원에서 “강화”시키신 것이지, 본래 선하고 겸손한 마음을 억지로 악하게 만들었다고 보지는 않습니다. 로마서 9장에서도 하나님이 바로를 통해 “내 능력을 네게 보이고 내 이름이 온 땅에 전파되게 하려 함이라”(로마서 9:17)고 하신 것처럼, 이스라엘만이 아니라 온 세계 앞에 하나님의 권세와 구원을 드러내기 위한 역사였음을 강조합니다.

또 한 가지 중요한 이유는, 하나님께서 “부분적”이 아니라 “분명한” 구원과 심판을 드러내기를 원하셨다는 점입니다. 만약 2~3번 재앙에서 바로가 그냥 항복하고 보내줬다면, 이집트 사람들 눈에 “우연인지, 히브리 신의 능력인지, 이집트 신들이 진 건지” 애매하게 보였을 수 있습니다. 그러나 열 가지 재앙과 홍해 사건까지 이어짐으로, 애굽의 신들(태양, 나일강, 짐승, 바로의 신격성 등)을 하나하나 심판하시고, “여호와만이 참 하나님이시다”는 것을 이스라엘과 애굽, 주변 민족들 모두가 보게 됩니다. 출애굽기 7:5에서 하나님은 이렇게 말씀하십니다. “내가 애굽에서 내 손을 펴서 이스라엘 자손을 그들 중에서 인도하여 낼 때에야 애굽 사람들이 나를 여호와인 줄 알리라.” 그러므로 바로의 완악함은 단순한 뻔뻔함이 아니라, 하나님이 자신의 이름과 영광, 그리고 심판과 구원을 분명하게 드러내는 무대로 사용된 면이 있습니다.

그렇다면, 왜 그렇게 악하고 완악한 바로는 모세를 죽이지 않았을까요? 여기에도 몇 가지 성경적 배경을 볼 수 있습니다. 첫째, 하나님께서 모세를 보호하시겠다고 이미 약속하셨습니다. “애굽에서 죽이려 하던 자가 다 죽었느니라”(출애굽기 4:19)라고 하시며 모세를 다시 애굽으로 보내셨습니다. 그리고 모세는 단순한 해방 운동가가 아니라, 하나님의 권능을 드러내는 표적과 재앙을 선포하는 사람입니다. 지팡이가 뱀이 되는 사건, 나일강이 피로 변하는 재앙 등은, 바로에게도 “저 사람을 함부로 건드리는 것이 어떤 결과를 부를지”에 대한 두려움을 심어주었을 것입니다. 완악하면서도 동시에 두려워하는, 모순된 모습이 바로 안에 함께 있는 것이지요.

둘째, 정치·문화적 이유도 함께 봐야 합니다. 고대 애굽에서 바로는 스스로 “신적 존재”로 여겨졌기 때문에, 모세가 “여호와의 이름으로” 와서 맞서는 장면 자체가 국가적·종교적 대결입니다. 그런 상황에서 바로가 모세를 즉시 죽여버리는 것은 단순한 처형이 아니라, “저 히브리 신과의 전면전”을 의미합니다. 그러나 이미 재앙들이 계속되면서, 바로는 그 신을 완전히 무시할 수 없는 존재로 느꼈을 것입니다. 그래서 “내 앞에서 다시는 내 얼굴을 보지 말라 네가 내 얼굴을 보는 날에는 죽으리라”(출애굽기 10:28)처럼 엄포를 놓지만, 실제로는 하나님의 계획 안에서 손을 대지 못합니다. 하나님께서 그의 생명을 끝까지 사용하시고 나서야, 홍해에서 애굽 군대와 함께 심판하십니다.

결국 이 모든 과정은 “왜 이렇게까지 돌아가야 했을까?” 하는 질문을 낳지만, 성경은 그 과정을 통해 하나님이 얼마나 강하게 이스라엘을 건져내시고, 애굽의 신들 위에 서 계신 분인지를 보여줍니다. 그리고 오늘 우리에게도, 인간의 완악함조차 하나님의 궁극적인 구원 계획 안에서 사용될 수 있다는, 동시에 완악함이 얼마나 무섭고 위험한 죄인지도 경고해 주고 있습니다. 히브리서 3:15의 말씀처럼 “오늘 너희가 그의 음성을 듣거든 격노하시게 하던 때와 같이 너희 마음을 완고하게 하지 말라”는 경고가, 바로의 이야기를 통해 더 실감나게 다가오게 됩니다.