이스라엘 사람과 유다 사람은 서로 다른 나라 사람이었습니까? 사무엘상 11장 8절

좋은 질문입니다. 성경을 읽다 보면 “이스라엘 사람”과 “유다 사람”이 따로 언급되어 헷갈릴 수 있습니다. 특히 사무엘상 11장 8절은 이렇게 말합니다.

“사울이 베섹에서 그들의 수를 세어 보니 이스라엘 자손이 삼십만 명이요 유다 사람이 삼만 명이더라” (삼상 11:8)

먼저, 혈통이나 민족적으로 보면 이스라엘 사람과 유다 사람은 원래 한 민족입니다. 모두 아브라함–이삭–야곱(이스라엘)으로 이어지는 같은 조상에게서 나온 한 “이스라엘 민족”입니다. 유다는 야곱의 열두 아들 중 하나이고, “유다 사람”은 그 유다 지파에 속한 사람들을 가리키는 표현입니다. 그래서 본질적으로 다른 나라 백성이 아니라 한 민족 안의 한 지파(또는 지역) 사람들입니다.

다만 정치적·역사적 흐름 속에서 구분이 조금씩 커집니다. 사무엘상 시점(사울 왕 때)에는 아직 “이스라엘”과 “유다”가 공식적으로 둘로 갈라진 별도 왕국은 아닙니다. 사무엘상 11장에서는 전 이스라엘이 사울을 중심으로 처음 연합하여 싸우는 장면이라, “이스라엘 자손”(다른 지파들 전체)과 “유다 사람”(유다 지파)을 따로 세어 언급하며, 그만큼 유다 지파가 규모와 영향력이 큰 지파로 인식되고 있었다고 볼 수 있습니다.

그 이후 역사를 보면, 다윗과 솔로몬 때에는 온 이스라엘이 하나의 왕국이었지만, 솔로몬 이후 르호보암 시대에 왕국이 북과 남으로 갈라집니다. 북쪽 10지파는 “이스라엘(북이스라엘 왕국)”, 남쪽 유다·베냐민 지파는 “유다(남유다 왕국)”라 불리게 됩니다. 이 시기부터는 “이스라엘 사람”과 “유다 사람”이 실제로 서로 다른 나라 국민을 뜻하기도 합니다. 결국 사무엘상 11장에서는 한 민족 안의 지파·지역 구분으로서의 표현이고, 훗날 열왕기, 역대기 시대로 가면 정치적으로 분리된 두 나라를 가리키는 표현으로까지 발전하게 되는 흐름이라 이해하면 도움이 됩니다.