아담과 하와가 최초의 인간이라면 가인이 어떤 사람들에게 해를 입지 말라고 표를 주신거야? 아담과 하와의 다른 자식들이야?

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가, 성경을 진지하게 읽고 있다는 표시라서 참 소중합니다. 창세기를 읽다 보면 대부분의 사람들이 한 번은 꼭 부딪히는 부분이기도 합니다. 혼란스럽게 느껴지는 게 전혀 이상한 일이 아닙니다.

창세기 4장을 보면, 하나님께서 아벨을 죽인 가인에게 표를 주시면서 “누구든지 가인을 만나는 자마다” 죽이려 할까 염려하는 장면이 나오지요(창 4:14-15). 이때 “누구든지”가 누구냐 하는 부분 때문에 이런 질문이 자연스럽게 생깁니다. 개신교 복음주의 해석에서 기본적으로 전제하는 것은, 아담과 하와가 “인류의 최초 조상”이라는 점입니다. “아담과 하와의 다른 자녀들”이 있었고, 그 후손들이 이미 번성하기 시작한 시점이라는 이해가 가장 전통적이고 널리 받아들여진 해석입니다.

성경은 모든 인물의 이름을 다 기록하지 않습니다. 창세기 5:4를 보면 “아담은 셋을 낳은 후 800년을 지내며 자녀들을 낳았으며”라고 되어 있지요. 여기서 “자녀들”이라고 복수형으로 표현된 것을 보면, 성경에 이름이 안 나와도 아담과 하와에게 많은 아들딸들이 있었다고 보는 것이 자연스럽습니다. 가인이 동생을 죽였을 때도 아담과 하와는 이미 상당한 기간을 살고 있었을 가능성이 크고, 그 사이에 형제자매, 조카, 손주 등 여러 후손들이 생겨나고 있었을 수 있습니다. 그러면 “누구든지 나를 만나는 자”는 바로 이런 친족 공동체 안의 사람들, 아담·하와의 다른 후손들로 이해하는 것이 일반적입니다.

또 한 가지 기억할 점은, 창세기가 인류 역사의 모든 인구 분포를 자세히 기록하려는 역사교과서가 아니라, “하나님과 인간의 관계”, “죄와 구원”의 큰 흐름을 보여주는 데 초점을 두고 있다는 점입니다. 그래서 모든 자녀의 이름이나 시간 순서를 자세히 알려주기보다는, 구속사의 흐름에 중요한 인물(예: 아벨, 가인, 셋 등)을 중심으로만 서술합니다. 그 틀 안에서 보면, 가인에게 표를 주신 이유는 “가인이 누구에게 죽을까?”를 자세히 풀어 설명하려는 것보다, 하나님께서 심판 가운데서도 생명을 보호하시는 분이라는 사실을 보여주려는 신학적 메시지가 더 중심에 있다고 볼 수 있습니다. 죄를 지은 가인에게도 살려 두시며 보호의 표를 주시는 하나님, 이것이 창세기 4장이 전하려는 중요한 부분입니다.

정리하면, “가인을 해치지 말라”는 표는 대체로 아담과 하와에게서 계속 태어나고 있던 다른 자녀들과 그 후손들을 염두에 둔 것으로 이해되며, 성경이 모든 사람의 이름과 숫자를 기록하지 않았기 때문에 생기는 질문이라고 볼 수 있습니다. 창세기를 읽을 때 이런 질문이 계속 떠오른다면, 그것은 성경을 깊이 이해해 가는 과정의 일부라서 하나님 앞에서 매우 건강한 고민입니다.