미리암과 아론 둘 다 모세를 비방했는데 왜 미리암만 피부병에 걸린거야?

먼저 이런 질문을 하는 마음 안에, 성경을 그냥 넘기지 않고 “왜 이런가요?” 하고 진지하게 묻는 갈증이 느껴집니다. 그런 마음 자체가 이미 신앙 안에서 아주 소중한 태도입니다.

민수기 12장을 보면, 미리암과 아론이 모세의 구스 여인을 이유로 “여호와께서 모세와만 말씀하셨느냐 우리와도 말씀하지 아니하셨느냐” 하며 불평·비방합니다. 그런데 징계는 미리암에게만 피부병(나병)이 임합니다. 첫째로, 본문 흐름과 히브리어 표현을 보면, 이 비방의 주도권이 미리암에게 있었던 것으로 이해됩니다. 성경은 미리암을 “여선지자”(출애굽기 15:20)라고 부르며, 이스라엘 여성들 가운데 영적 지도자 역할을 했던 인물로 묘사합니다. 그래서 하나님을 향한 이 반역적 말의 “선두”에 선 책임이 더 크게 여겨졌다고 보는 해석이 많습니다.

둘째로, 당시 고대 근동 문화와 이스라엘 공동체 안에서, 외모·피부와 관련된 징계는 집단 안팎에서 누구나 볼 수 있는 “눈에 띄는 표징”이었습니다. 여성이었던 미리암에게 피부병이 임한 것은, 단지 개인만이 아니라 온 회중이 “하나님께서 모세의 독특한 소명을 어떻게 지키시는지”를 분명히 보게 하는 공적인 사인으로 볼 수 있습니다. 아론은 대제사장으로서 성막 사역을 계속해야 했기 때문에, 동일한 형태의 피부병이 임하면 예배 제도 자체가 마비될 수 있다는 점도 많은 신학자들이 언급합니다. 그래서 하나님께서 아론에게는 다른 방식(직접적인 책망과 두려움, 그리고 미리암을 위해 간구해야 하는 수치와 책임)으로 징계를 주셨다고 이해할 수 있습니다.

셋째로, 징계의 형태는 달랐지만, 아론도 결코 “무사 통과”한 것이 아니라는 점이 중요합니다. 하나님께서 둘 모두에게 진노하셨고(민수기 12:9), 아론은 자신의 죄를 즉각 인정하고 “우리가 어리석은 일을 하여 죄를 지었나이다”라고 고백하며 모세에게 용서를 구합니다(민수기 12:11). 미리암의 7일간 격리는 이스라엘 공동체 전체가 행진을 멈추고 기다려야 할 만큼 무거운 사건이었고, 이것은 “하나님이 세우신 질서를 자의적으로 판단하고 비방하는 말”이 얼마나 심각한 죄인지 온 백성에게 깊이 새기게 하는 공적 훈육이었습니다.

무엇보다 이 사건은, 하나님께서 모세를 편애한다기보다, 하나님이 친히 세우신 직분과 질서를 보호하신다는 메시지입니다. 동시에, 징계는 멸망이 아니라 회복을 향한 것이었기에, 미리암은 7일 후 공동체로 다시 돌아옵니다. 하나님은 우리도 말과 마음으로 영적 권위와 공동체를 함부로 판단하거나 비방할 때, 도전적으로 다루시지만, 결국 회개와 회복의 길을 열어 두시는 분입니다. 이런 이야기를 통해 오늘 우리에게도, 입술을 지키고, 하나님이 세우신 질서를 존중하면서도 겸손히 질문하고 순종하는 자세가 얼마나 중요한지 배울 수 있습니다.