계 7, 13절, 장로 중 하나가 본인이 알면서도 요한에게 이같이 질문하는 까닭은?

요한계시록 7장 13절에서 장로가 “이 흰 옷 입은 자들이 누구며 또 어디서 왔느냐”라고 묻는 것은, 모른다는 의미라기보다 ‘알고 있는 내용을 질문 형식으로 끌어내어 강조하려는’ 교육적, 계시적 방식으로 보는 것이 자연스럽습니다. 예수님도 이미 아시는 내용을 제자들에게 물으시며(“너희는 나를 누구라 하느냐”) 믿음의 고백을 이끌어 내셨듯, 장로도 요한이 보게 된 환상의 의미를 더 또렷하게 깨닫게 하려는 역할을 하는 것입니다. 그래서 장로가 곧이어 “이는 큰 환난에서 나오는 자들인데…”(계 7:14)라며 직접 설명해 주지요. 질문–해설 구조를 통해, 흰 옷 입은 무리의 정체(어떤 특정 집단이 아니라, 시대를 막론하고 어린 양의 피에 그 옷을 씻어 희게 한 성도들)와 그 영광스러운 상태를 독자에게 깊이 각인시키려는 장치입니다.

동시에 이 방식은, 요한 자신이 모든 것을 스스로 이해하고 아는 ‘해석자’가 아니라, 장로의 안내를 받아 겸손히 배우는 ‘증인’이라는 점을 드러냅니다. 하나님 나라의 비밀은 인간의 지성으로 자동 이해되는 것이 아니라, 하나님이 열어 주실 때 비로소 깨닫게 된다는 것을 보여 주는 셈입니다. 우리 신앙에서도 “주여, 당신이 아시나이다”(계 7:14에서 요한의 대답처럼)라고 고백하며, 말씀과 성령의 인도를 통해 깨달음이 주어지기를 기다리는 태도가 중요합니다. “너희 안에 착한 일을 시작하신 이가 그리스도 예수의 날까지 이루실 줄을 우리는 확신하노라”(빌 1:6)처럼, 하나님이 끝까지 가르치시고 완성해 가신다는 신뢰 안에서 이 장면을 묵상해 보시면 좋겠습니다.