열왕기하7장에서 성문밖 문둥병자4명은 여기서 죽나 적군에게 항복해서 죽나 매 마찬가지라고 하면서 시리아군 진지로 갔는데, 시리아군은 문둥병자가 오면 그들도 전염될까봐 못들어오게 막았을텐데, 왜 그들은 자신의 처지를 높게 생각했을까?

좋은 지적입니다. 당시 현실적으로 보면, 문둥병자(나병 환자)들은 말씀하신 것처럼 성 안에서도 소외되고, 적군 진영에서도 환영받기 어려운 처지였지요. 그런데 열왕기하 7장을 자세히 보면, 그들이 “자신의 처지를 높게 생각했다”고 보기보다는, 인간적으로 할 수 있는 마지막 ‘이성적인 선택’을 했다고 보는 편이 더 자연스럽습니다.

1) 그들의 사고방식은 이렇습니다.

• 성 안에 있어도 굶어 죽는다(7:3-4).
• 성문 밖에 가만히 있어도 죽는다.
• 시리아 진영으로 가면, 죽일 수도 있지만 살려 줄 수도 있다(“혹시 우리를 살려두면 살 것이요, 죽이면 죽을 것이라” 7:4).
  즉, “우리는 귀한 존재야, 우리가 가면 받아줄 거야”가 아니라, “어차피 죽을 인생인데, 가장 작은 가능성이라도 잡자”라는 절박한 계산입니다.

2) 시리아군이 문둥병자를 전염 때문에 무조건 막았을 거라는 가정은, 성경이 말해 주는 역사적 상황과는 조금 다를 수 있습니다. 전쟁터에서는 포로·망명자·투항자는 보통 “정보원”이나 “노예”로 사용할 수 있기 때문에, 꺼리면서도 쉽게 죽이지 않는 경우가 많았습니다. 그들도 “적군이 우리를 이용하려 해서라도 살려 줄 가능성” 정도는 상상했을 수 있고, 또 그때는 나병의 전염에 대한 의학적 이해도 지금처럼 체계적이지 않았습니다.

3) 이 본문에서 초점은 문둥병자들의 ‘자존감’이나 ‘사회적 위치’가 아니라, 하나님께서 가장 소외되고 절망적인 사람들을 들어 이스라엘을 구원하신다는 점에 있습니다. 하나님은 그들의 깊은 밑바닥 계산(“죽으면 죽으리라”)까지도 사용해, 시리아 군대를 놀라게 하시고(7:6-7), 그들을 먼저 배불리 먹게 하신 뒤, 결국 온 성에 복음을 전하는 “기쁜 소식의 전달자”(7:9)로 세우십니다.

“우리가 옳지 아니하도다 오늘은 아름다운 소식이 있는 날이거늘 우리가 침묵하고 있도다 … 가서 왕궁에 알릴지니라”(열왕기하 7:9) – 하나님은 나도, 나의 처지도 하찮게 여겨질 때가 많지만, 가장 낮고 버려진 사람을 통해서도 선을 이루시는 분이라는 것을 기억하게 해주는 장면입니다.