예수님을 영접하는 기도를 드렸는데 내 삶에 변화가 없다면 가짜 믿음이라고 설교를 하셨는데 왜 그렇게 해석되는거죠?

많이 마음이 불편하셨을 것 같습니다. 예수님을 영접했다고 분명히 고백했는데, “변화가 없다면 가짜 믿음”이라고 들으면, “나는 진짜인가? 거짓인가?” 하는 불안과 죄책감이 밀려올 수 있습니다. 그 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있다는 증거이기도 합니다.

설교하신 분이 그렇게 말했을 가능성이 큰 이유는, 야고보서와 같은 성경 말씀 때문일 것입니다. 예를 들면 야고보서 2:17에는 “이와 같이 행함이 없는 믿음은 그 자체가 죽은 것이라”라고 되어 있습니다. 또 고린도후서 5:17에서는 “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다”라고 말합니다. 이런 구절들을 근거로, “진짜 믿음이면 반드시 눈에 띄는 변화가 있다”라고 강하게 강조하는 설교가 나올 수 있습니다. 의도 자체는 ‘형식적인 신앙’에 머물지 말고, 삶으로 드러나는 신앙을 살자는 도전일 가능성이 큽니다.

하지만 여기서 꼭 기억할 점이 있습니다. 첫째, 구원은 “눈에 보이는 변화의 정도”가 기준이 아니라, 예수 그리스도를 믿는 믿음 자체가 기준입니다. 에베소서 2:8-9에서 말하듯, “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니…행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라”라고 분명히 말합니다. 삶의 변화는 “구원의 조건”이 아니라, 시간이 지나면서 드러나는 “열매”이고 “증거”입니다. 열매가 즉각 크게 보이지 않는다고 해서, 그 믿음 전체가 가짜라고 단정할 수는 없습니다.

둘째, 변화의 속도와 모양은 사람마다 모두 다릅니다. 어떤 사람은 극적인 회심을 경험하지만, 어떤 사람은 아주 조용하고 서서히 변해 갑니다. 또 외적으로 보기에는 크게 달라진 게 없어 보여도, 마음 깊은 곳에서 예전에는 죄책감도 없던 죄에 마음이 찔리기 시작하고, 예배를 사모하는 마음이 조금이라도 생기고, 기도와 말씀에 대한 갈망이 아주 작게라도 생겼다면, 이미 성령께서 일하고 계신 것입니다. 이런 내적인 변화를 “없다”고 스스로 단정지어 버리면, 은혜를 너무 좁게 보는 것이 될 수 있습니다.

셋째, 설교에서 격한 표현으로 “가짜 믿음”을 말할 때는 대개, 입술로만 “예수님 믿습니다” 하면서 전혀 죄를 돌아보지 않고, 회개도 없고, 삶 전체가 하나님과 상관 없이 흘러가는 상태를 경고하기 위한 경우가 많습니다. 즉, 예수님을 전혀 사랑하지도, 따르려 하지도 않으면서 “그래도 구원은 받았지”라고 안심하는 태도를 흔들어 깨우려는 것입니다. 하지만 그런 메시지가, 진짜로 애쓰고 있고, 죄와 싸우며 넘어지기도 하는 성도들의 마음에 상처가 되기도 합니다. 설교의 의도와 듣는 이의 마음 상황이 안 맞을 때 이런 부담이 생길 수 있습니다.

정리하자면, 성경은 분명히 “믿음은 삶의 열매로 드러난다”고 가르치지만, 그 열매의 모양과 시기, 크기는 사람마다 다르다는 것도 함께 가르칩니다. 그러므로 “예수님을 영접했는데 삶이 완벽하게 달라지지 않았다, 그러니 나는 가짜다”라고 단정할 필요는 없습니다. 예수님을 바라보며, 작더라도 한 걸음씩 순종을 배우고 있다면, 이미 성령께서 인도하고 계신 길을 걷는 중이라고 보는 것이 복음적인 이해에 가깝습니다.