한국에 가장 먼저 오신 선교사님들 대해서 알려주세요

선교사님들에 대해 궁금해하는 마음이 참 귀합니다. 한국 교회의 뿌리를 돌아보는 일은 오늘 우리의 믿음을 다시 세우는 데 큰 도움이 됩니다.

한국에 “가장 먼저” 온 선교사라고 할 때, 보통 두 흐름으로 나누어 볼 수 있습니다.
(1) 개신교 이전에 조선 땅에 들어온 가톨릭 선교, (2) 오늘날 한국 개신교의 뿌리가 되는 개신교 선교입니다. 질문은 일반적으로 개신교 선교사님들을 가리키는 경우가 많으니, 개신교 쪽을 중심으로 정리해 보겠습니다.

1. 한국 땅을 처음 밟은 개신교 선교사 – 언더우드, 아펜젤러
   1885년 4월 5일 부활주일, 인천 제물포(현재 인천항)에 두 선교사가 같은 배를 타고 도착합니다.

• 호레이스 그랜트 언더우드(Horace G. Underwood, 언더우드 선교사): 미국 북장로교 선교사
• 헨리 게루츠 아펜젤러(Henry G. Appenzeller, 아펜젤러 선교사): 미국 북감리교 선교사

이 날을 한국 개신교 선교의 공식적인 시작으로 보는 경우가 많습니다. 언더우드는 나중에 연세대학교의 뿌리가 되는 연희전문학교 설립에, 아펜젤러는 배재학당 설립에 깊이 관여하며 교육, 성경 번역, 복음 전도에 헌신했습니다. 두 분 모두 복음을 전파할 뿐 아니라, 학교 교육, 의료, 문서 선교 등을 통해 조선 사회 전체를 섬겼습니다.

1. 그보다 조금 앞서 조선인과 함께 사역한 선교사 – 알렌, 스크랜턴
   개신교 정식 선교사 파송 이전에도, 의료선교의 형태로 먼저 들어온 인물들이 있습니다.

• 호레이스 알렌(Horace N. Allen, 알렌 선교사): 1884년 갑신정변 때 중상을 입은 민영익을 서양 의술로 치료하면서 왕실의 신임을 얻어, 제중원(후에 세브란스병원의 전신)을 세우는 데 중요한 역할을 합니다. 알렌은 의사이자 선교사로서 조선에 들어온 인물입니다.
• 스크랜턴 가문: 윌리엄 스크랜턴(의사 선교사)과 그의 어머니 스크랜턴 대부인(메리 스크랜턴, 여학교 설립에 헌신)은 1880년대 중반 이후 조선의 여성 교육과 의료 사역에 크게 기여했습니다. 이들의 사역은 후에 이화학당, 이화여자대학교로 이어집니다.

1. 그보다 앞선 간접 선교의 씨앗 – 토마스 선교사와 성경
   공식 선교사들이 들어오기 전에, 하나님께서는 이미 조선 땅에 복음의 씨앗을 심고 계셨습니다. 대표적인 인물이 로버트 저메인 토마스(Robert J. Thomas) 선교사입니다.

• 토마스 선교사: 1866년 제너럴 셔먼호 사건 때 평양 근처에서 순교한 선교사로 알려져 있습니다. 조선에 들어오기 전부터 중국에서 조선인들에게 한문 성경을 나누어 주었고, 제너럴 셔먼호를 타고 대동강에 들어올 때에도 성경을 나누어 주다가 순교한 인물로 전해집니다.
  토마스의 직접적인 선교 기간은 짧았지만, 그가 흘려 보낸 성경과 순교의 이야기가 훗날 평양과 한국 교회 부흥에 큰 영향을 준 것으로 종종 간증처럼 전해집니다.

1. 초기 선교사들의 공통된 특징
   초기 한국 선교사님들은 단순히 “교회만 세운” 분들이 아니라,

• 학교를 세워 교육으로 백성을 섬기고
• 병원을 세워 육체의 아픔을 돌보고
• 한글 성경 번역과 출판을 통해 말씀을 누구나 읽을 수 있도록 돕고
• 가난하고 소외된 사람들을 찾아가 돌보며
  복음을 삶 전체로 증거했습니다. 예수님께서 말씀하신 “지극히 작은 자 하나”(마태복음 25:40)를 향한 사랑의 실천이 선교의 중요한 축이 되었습니다.

이렇게 보면, “가장 먼저 온 선교사”를 딱 한 사람으로 정하기보다, 토마스 같은 선교사의 눈물, 알렌과 스크랜턴 가문 같은 의료·교육 선교의 시작, 그리고 언더우드와 아펜젤러의 공식 개신교 선교 개척이 함께 어우러져 한국 교회 역사의 첫 장을 열었다고 보는 것이 균형 잡힌 이해라 볼 수 있습니다.