예수님을 알지 못했던 시대의 사람들, 곧 구약 시대와 그 밖의 역사 속 사람들의 구원 문제는 아주 중요한 질문입니다. 개신교 신앙에서는 구원은 언제나 예수 그리스도를 통해서만 온다고 믿습니다. 다만 그분의 오심 이전 사람들도, 하나님께서 주신 계시를 믿음으로 구원에 참여했습니다.

핵심은 이렇습니다.

• 구원의 근거는 항상 그리스도의 대속 사역입니다.
• 구약의 사람들은 아직 오시기 전의 메시아를 그림자와 약속으로 바라보며 믿었습니다.
• 하나님은 각 사람에게 주신 빛, 곧 계시와 양심과 언약 안에서 참되게 자신을 찾는 자들을 버리지 않으십니다.

성경은 아브라함이 믿음으로 의롭다 하심을 받았다고 말하고, 또한 하나님이 정한 때에 그리스도 안에서 이 모든 구원을 완성하셨다고 증언합니다. 그래서 구약 성도들의 구원은 자기 행위의 공로가 아니라, 하나님의 은혜와 믿음에 기초합니다.

실천적으로는 이 질문이 우리에게 두 가지를 가르칩니다.

• 하나님은 시간과 문화의 경계를 넘어 공의롭고 자비로우십니다.
• 지금 예수님을 아는 우리는 그 은혜를 더 분명히 받은 만큼, 감사와 겸손으로 살아야 합니다.

정리하면, 예수님을 직접 알지 못했던 사람들도 하나님이 주신 계시를 믿음으로 받았을 때 구원받았고, 그 구원의 실제 근거는 예수 그리스도의 사역이었습니다.