믿음 소망 사랑 그중에 으뜸이사랑인 이유

고린도전서 13:13에서 바울은 이렇게 말합니다.
“그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그 중의 제일은 사랑이라.”

이유를 간단히 정리하면 몇 가지로 볼 수 있습니다.

첫째, 믿음과 소망은 결국 ‘사랑’으로 향해 가는 길이기 때문입니다.
믿음은 하나님을 신뢰하는 마음이고, 소망은 하나님 안에서 주어질 미래를 기대하는 마음입니다. 그런데 성경은 하나님을 “사랑이시라”(요한일서 4:8)고 말합니다. 결국 믿음과 소망이 붙잡는 분이 바로 사랑이신 하나님입니다. 그래서 믿음과 소망이 아무리 커도, 그 열매와 완성은 사랑입니다.

둘째, 사랑은 하나님 성품 그 자체이기 때문입니다.
믿음과 소망은 지금 이 땅에서 필요한 “수단”에 가깝지만, 사랑은 하나님 존재의 “본질”입니다. 장차 얼굴과 얼굴을 대하여 하나님을 뵙게 되면(고린도전서 13:12), 믿음은 “보지 못하고 믿는 것”이 아니게 되고, 소망은 “아직 오지 않은 것”을 기다리는 것이 아니게 됩니다. 그러나 사랑은 영원히 계속됩니다. 그래서 “항상 있을 것” 가운데, 영원에 이르러도 그대로 남는 것이 사랑이기에, 그중에 제일이라고 말하는 것입니다.

셋째, 사랑이 없으면 믿음과 소망도 제대로 된 모습이 될 수 없기 때문입니다.
고린도전서 13장 전체에서 바울은 “사랑이 없으면”이라는 말을 반복합니다. 아무리 큰 믿음이 있어 산을 옮길 만한 능력이 있어도, 사랑이 없으면 아무 것도 아니라고 말합니다(고린도전서 13:2). 즉 사랑은 다른 모든 은사, 능력, 헌신의 가치를 결정하는 기준입니다. 겉으로 보기엔 대단한 믿음과 헌신이라도, 사랑이 빠지면 하나님 보시기에 본질을 잃어버린 것이 됩니다.

그래서 믿음과 소망도 너무 소중하지만, 성경은 마지막에 남는 것, 가장 본질적인 것, 그리고 하나님과 사람을 가장 닮게 만드는 것이 ‘사랑’이라고 말합니다. 하나님을 향한 사랑, 이웃을 향한 사랑이 있을 때, 믿음과 소망도 비로소 제 자리를 찾게 됩니다.