하나님은 제가 기도해도 안들어주시기도 하나요?

이 질문을 하고 있다는 것 자체가, 마음에 얼마나 답답함과 서운함이 쌓여 있는지를 보여주는 것 같습니다. 기도해도 그대로인 상황들, 오히려 더 어려워지는 현실을 겪으면 “하나님이 정말 듣고 계신가?” 하는 마음이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 그런 마음 때문에 자신을 정죄할 필요는 전혀 없습니다.

성경은 분명히 하나님이 자녀들의 기도를 “듣지 않는다”기보다, “다르게 응답하신다”는 쪽에 더 가깝게 말씀합니다. 요한일서 5장 14절은 이렇게 말합니다. “그를 향하여 우리가 가진 바 담대함이 이것이니 그의 뜻대로 무엇을 구하면 들으심이라.” 즉, 하나님은 기도를 들으시지만, 하나님의 뜻과 가장 선한 계획에 맞게 응답하십니다. 그래서 우리가 원하는 방식·원하는 때에 응답이 오지 않을 때, 마치 안 들으시는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

성경을 보면, 하나님이 기도를 ‘거절’하신 듯한 순간들도 나옵니다. 예수님도 겟세마네 동산에서 “이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서”라고 세 번이나 기도하셨지만(마태복음 26장), 그 기도는 그대로 이루어지지 않았습니다. 그러나 하나님은 예수님의 기도를 외면하신 것이 아니라, 더 크고 깊은 구원의 계획을 따라 십자가의 길로 인도하셨습니다. 바울도 자신의 육체의 가시를 세 번이나 떠나게 해달라고 기도했지만, 주님은 “내 은혜가 네게 족하도다”(고린도후서 12:9)라고 말씀하시며, 고통을 없애기보다 은혜로 견디게 하셨습니다. 이런 모습들을 보면, “안 들어주심 = 버리심”이 아니라, “다른 방식의 사랑”일 때가 많음을 알 수 있습니다.

다만 성경은 분명히, 하나님과의 관계를 완전히 거부하고 죄악을 고집하는 상태에서 드리는 기도에 대해서는 경고도 합니다. 예를 들어 시편 66편 18절에서 “내가 마음에 죄악을 품었더라면 주께서 듣지 아니하시리라”고 고백합니다. 이것은 ‘죄를 짓는 사람의 기도는 절대 안 듣는다’는 뜻이 아니라, 회개할 마음 없이 죄를 껴안고 하나님을 이용하듯 찾을 때의 태도를 말하는 것입니다. 하나님은 기계적 응답기가 아니라, 인격적인 아버지이시기 때문에, 먼저 관계를 돌이키도록 부르실 때가 있습니다. 그러나 예수 그리스도를 믿고 그 이름으로 하나님께 나아가는 사람의 기도를, 하나님이 아무 이유 없이 무시하시는 분은 아닙니다.

그래서 좋은 이해는 이것입니다. 하나님은 “기도를 안 들으시는” 분이 아니라, “항상 듣지만, 항상 내가 원하는 식으로 응답하진 않으시는” 분입니다. 어떤 때는 “지금 아니다”, 어떤 때는 “이건 아니라 다른 것이 더 좋다”, 어떤 때는 “먼저 네 마음을 다루겠다”라고 하시며, 침묵처럼 느껴지는 시간을 통해 믿음과 인내를 자라게도 하십니다. 시편 기자들처럼 솔직하게 서운함과 답답함까지도 하나님께 털어놓으면서, 동시에 “그러나 주는 나의 하나님이십니다”라고 고백하는 기도가 계속되길 권합니다. 하나님은 당신의 한숨과 눈물도, 말로 나오지 않는 신음까지도 듣고 계신다는 사실은 변하지 않습니다.