[삼상11:8] 사울이 베섹에서 그들의 수를 세어 보니 이스라엘 자손이 삼십만 명이요 유다 사람이 삼만 명이더라 본문 당시에도 이스라엘 유다가 나눠져 있었나요? 성경 저자가 이스라엘 자손과 유다사람을 나눠서 기록한 특별한 의도가 있을까요?

소중한 질문을 해주셔서 감사합니다. 이 구절을 읽으면서 자연스럽게 “당시에는 이스라엘과 유다가 이미 나뉘어 있었던 것인가?”라는 궁금증이 드실 수 있습니다. 하나님의 말씀을 깊이 묵상하려는 그 마음을 하나님께서도 기쁘게 여기실 것입니다.

먼저, 삼상 11장은 사울이 이스라엘의 첫 번째 왕으로 막 세워졌을 무렵의 이야기입니다. 아직 이스라엘과 유다는 정치적으로 분열된 상태가 아니었습니다. 이스라엘의 열두 지파는 여전히 한 나라로 존재하고 있었고, 사울·다윗·솔로몬의 통치기까지는 통일왕국 시대였습니다. 실제로 왕국이 남북으로 분열되는 것은 솔로몬 이후, 그의 아들 르호보암 때(열왕기상 12장) 일어난 일입니다.

그렇다면, 왜 성경 저자는 이스라엘 자손과 유다 사람을 구분해서 기록했을까요? 학자들은 몇 가지 이유를 설명합니다.

첫째, 유다 지파가 이스라엘에서 가장 큰 지파 중 하나였고, 독특한 정체성을 갖고 있었기 때문입니다. 종종 성경에서는 “이스라엘 자손”이라는 표현이 유다 외의 열한 지파, 즉 북쪽의 지파들을 지칭하는 데 사용되었습니다. 따라서 “이스라엘 자손”과 “유다 사람”을 구분해서 언급하는 것은, 단순히 수를 세는 방식의 차이일 수 있습니다. 유다는 항상 특별한 위치에 있었고, 나중에 다윗 왕가가 유다 지파에서 나오게 되는 역사적 배경도 있습니다.

둘째, 당시에도 이미 각 지파별로 어느 정도의 지역적·사회적 독립성이 있었기 때문에, 군대를 동원하거나 인구를 집계할 때 지파별로 구분하는 것이 자연스러웠습니다. 이는 분열 왕국 이전에도 존재했던 관행입니다.

셋째, 성경 저자는 이 기록을 훗날 남북왕국이 분열된 이후의 독자들도 읽게 될 것을 염두에 두고, 이미 익숙해진 분류법을 사용했을 가능성도 있습니다. 즉, 후대 독자들의 이해를 돕기 위한 편집적 의도가 있었을 수 있습니다.

이 모든 것들을 종합해보면, 당시 이스라엘과 유다가 완전히 분리된 나라로 존재했던 것은 아니지만, 지파별로 정체성이나 역할이 어느 정도 구분되어 있었음을 보여주는 표현이라고 할 수 있습니다.

이처럼 말씀 한 절 한 절에도 하나님의 섬세한 계획과, 우리가 더 깊이 묵상할 수 있도록 하는 지혜가 담겨 있습니다. 하나님께서 각 사람을, 각 공동체를 다르게 사용하시듯, 우리의 역할과 정체성도 소중하다는 것을 기억하시길 바랍니다.

성경은 이렇게 말씀합니다.
“몸은 하나인데 많은 지체가 있고 몸의 지체가 많으나 한 몸임과 같이 그리스도도 그러하니라” (고린도전서 12:12)

우리는 모두 하나님의 한 가족이지만, 각자의 자리와 역할이 있습니다. 이런 다양성과 하나됨을 통해 하나님께서 이루실 일들을 기대하며, 오늘도 말씀 안에서 평안하시길 축복합니다.