외경과 위경은 정경과 구별해서 읽어야 합니다

외경과 위경을 어떻게 볼 것인가는 그 문헌들이 유익한가의 문제가 아니라, 성경 정경과 같은 하나님의 영감과 권위를 지니는가의 문제입니다. 개신교에서는 외경과 위경을 정경과 동일한 권위를 가진 성경으로 인정하지 않습니다.

정경이 형성된 자리와 문헌의 범위

정경은 교회가 임의로 성경을 만들어 낸 목록이라기보다, 사도적 증언과 하나님의 계시로 교회가 받아들인 권위 있는 문헌의 범위를 가리킵니다. 구약 정경은 이스라엘의 성경 전통과 예수님 및 사도들이 사용한 성경의 범위를 중심으로 이해되며, 신약 정경은 사도적 기원과 복음의 일치, 여러 교회에서의 지속적인 수용을 통해 확립되었습니다.

외경은 일반적으로 구약과 신약 사이의 시기에 기록된 문헌 가운데 로마 가톨릭교회가 제2정경으로 받아들이는 책들을 가리킵니다. 위경은 성경 인물의 이름을 빌려 기록되었지만 실제 저자가 그 인물이라고 보기 어려운 문헌을 폭넓게 가리키며, 이 명칭의 범위는 연구자에 따라 다소 달라집니다.

교리적 권위와 역사적 유익은 구별해야 합니다

개신교 신학에서 외경과 위경은 정경과 같은 규범적 권위, 곧 신앙과 교리를 최종적으로 판단하는 기준을 갖지 않습니다. 따라서 외경이나 위경의 내용을 근거로 삼아 삼위일체, 구원, 교회, 종말과 같은 교리를 새롭게 세워서는 안 됩니다.

그러나 정경이 아니라는 이유로 모든 가치가 사라지는 것은 아닙니다. 이 문헌들은 제2성전기 유대교의 사상, 당시의 경건, 박해와 순교에 대한 이해, 신약 시대의 역사적·문화적 배경을 살피는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다만 문헌 안에 역사적 기록, 신학적 성찰, 전승적 이야기, 상징적 표현이 함께 존재할 수 있으므로 정경을 해석하는 열쇠가 아니라 보조 자료로 읽어야 합니다.

읽을 때 지켜야 할 기준

• 먼저 해당 문헌이 외경인지 위경인지, 대략 언제 기록되었는지 확인해야 합니다.
• 정경과 직접 충돌하거나 정경에 없는 교리를 제시하는 부분은 성경과 같은 권위로 받아들이지 않아야 합니다.
• 그 문헌이 기록된 공동체와 역사적 상황을 살피고, 문자 그대로의 역사 기록인지 신앙적 문학인지 구별해야 합니다.
• 최종적인 신앙과 교리의 기준은 정경인 성경에 두어야 합니다.

그러므로 외경과 위경은 읽을 수 있지만, 성경처럼 믿어서는 안 되는 문헌으로 정리할 수 있습니다. 정경의 충족성과 권위는 훼손하지 않으면서, 제2성전기와 초기 기독교의 배경을 이해하는 참고 자료로 제한해서 활용하는 것이 개신교적이고 균형 잡힌 태도입니다. 이러한 구별은 성경의 권위를 약화시키는 것이 아니라, 오히려 무엇이 교회의 신앙을 규범적으로 세우는지를 분명하게 합니다 (누가복음 24장, 디모데후서 3:15-17 참조).