갈렙에 대해 자세히 알려줘

갈렙을 떠올리면, 하나님을 끝까지 신뢰하며 흔들리지 않던 ‘믿음의 사람’이라는 표현이 잘 어울립니다. 갈렙은 여호수아와 함께, 출애굽 1세대 가운데 약속의 땅에 실제로 들어간 단 두 사람 중 하나입니다. 이 사실만으로도 성경이 갈렙의 믿음을 얼마나 높이 평가하는지 알 수 있습니다.

갈렙은 유다 지파 사람으로, 처음 출애굽 후 가나안 땅을 정탐하러 갔던 열두 정탐꾼 중 한 사람이었습니다. 민수기 13장에서 모세는 각 지파에서 대표 한 명씩을 뽑아 가나안을 살펴보게 하는데, 그 중 유다 지파 대표가 바로 여분네의 아들 갈렙입니다. 열두 정탐꾼 모두가 땅이 기름지고 좋다는 것은 인정했지만, 대부분은 거인족과 견고한 성읍을 보고 “우리는 메뚜기 같다”며 두려워했습니다. 그러나 갈렙은 “우리가 곧 올라가서 그 땅을 취하자 능히 이기리라”(민수기 13:30)라고 말하며 믿음의 관점을 보여줍니다. 환경보다 하나님을 더 크게 본 사람이라 할 수 있습니다.

하지만 이 믿음의 고백은 당시 공동체 안에서 환영받지 못했습니다. 다른 정탐꾼들은 갈렙과 여호수아의 말을 묵살하고, 온 회중은 오히려 모세와 아론, 여호수아와 갈렙을 돌로 치려 할 정도로 격렬하게 반발했습니다. 그 결과 하나님께서 진노하셔서 출애굽 1세대는 광야에서 다 죽고, 오직 갈렙과 여호수아만이 약속의 땅에 들어가게 된다는 약속을 받습니다(민수기 14:24). 여기서 성경은 갈렙에 대해 “이는 그 안에 다른 심령이 있어서 나를 온전히 따랐음이라”(민수기 14:24)라고 말씀합니다. ‘다른 심령’이란, 세상이 보는 두려움과 계산이 아닌, 하나님 말씀을 신뢰하는 성령의 사람, 믿음의 시각을 말합니다.

그 후 여호수아서에 가면, 나이가 많아진 갈렙의 모습이 다시 등장합니다. 출애굽과 광야 40년, 가나안 정복 전쟁의 세월이 흐른 후, 갈렙은 여호수아에게 나와 이렇게 고백합니다. “이제 보소서 여호와께서 이 말씀을 모세에게 이르신 때로부터 이스라엘이 광야에서 방황한 이 사십오 년 동안을 여호와께서 말씀하신 대로 나를 생존하게 하셨나이다 이제 오늘 내가 팔십오 세로되… 오늘도 내가 여전히 강건하니… 그 날에 여호와께서 말씀하신 이 산지를 지금 내게 주소서”(여호수아 14:10-12). 85세의 나이에 아직도 “이 산지를 내게 주소서”라고 말하며 믿음으로 도전하는 모습은, 늙어도 믿음의 열정이 식지 않은 신앙인의 전형적인 모습으로 많이 묵상됩니다.

갈렙이 요구한 ‘이 산지’는 해브론 지역으로, 안학 자손(거인족)이 거주하던 곳이었습니다. 즉, 가장 힘든 곳, 가장 두려운 대상이 있는 곳을 피하지 않고 오히려 믿음으로 구한 것입니다. 여호수아는 그를 축복하고, 해브론이 갈렙의 기업이 됩니다(여호수아 14:13-14). 성경은 다시 한 번 “그가 이스라엘의 하나님 여호와를 온전히 따랐음이라”(여호수아 14:14)라고 요약합니다. 갈렙의 인생을 한 문장으로 표현하면 “끝까지 여호와를 온전히 따른 사람”이라 할 수 있습니다.

갈렙의 이야기는 오늘날 신앙인에게 몇 가지 중요한 도전을 줍니다. 첫째, 다수가 두려움에 휩쓸릴 때도 하나님 약속을 붙드는 소수의 믿음이 얼마나 귀한지 보여 줍니다. 둘째, 나이나 환경, 시간이 지나도 하나님께 대한 믿음의 열정을 유지할 수 있음을 보여 줍니다. 셋째, 하나님께서 약속하신 것을 믿고 오래 기다리는 자에게, 결국 약속이 성취되는 은혜를 보여 줍니다. 히브리서 11장에 이름은 직접 언급되지 않지만, 갈렙의 삶 전체가 ‘믿음의 사람’ 목록에 들어갈 만한 본보기라 볼 수 있습니다.