절하지 말라고 했는데 설 명절에 아이들 세배하는 건 어떻게 지도해야할까

이 질문 안에는 자녀와 함께 하나님을 잘 섬기고 싶은 진지한 마음이 담겨 있어서, 그 마음이 정말 소중하게 느껴집니다. 설 명절 때마다 이 문제로 마음이 조금 불편하고 고민될 수 있습니다. 충분히 이해되는 갈등입니다.

성경에서 말하는 “절하지 말라”는 주로 우상 숭배와 관련된 맥락입니다. 예를 들면 출애굽기 20:4-5에서 하나님은 다른 신들에게 절하지 말라고 분명히 말씀하십니다. 이때의 ‘절’은 단순한 인사나 예의가 아니라, 신으로 인정하고 경배하는 행위를 말합니다. 한국 문화에서 설에 어른들께 드리는 세배는 일반적으로 신이나 우상에게 드리는 예배가 아니라, 존경과 감사, 새해 인사를 표현하는 전통적 예법으로 받아들여집니다.

그래서 많은 복음주의 교회와 신앙인들은 다음과 같이 구분하여 이해하고 실천하곤 합니다.
첫째, 세배를 “경배”가 아니라 “예의와 감사의 표현”으로 이해하고, 그 의미를 분명히 자녀에게 설명해 줍니다. “우리는 하나님께만 예배드리고, 오늘 세배는 할머니, 할아버지를 존중하고 감사 인사드리는 거야” 하고 분명히 가르치는 방식이 지혜로운 선택이 될 수 있습니다. 둘째, 세배 전이나 후에 자녀와 함께 짧게 기도하며 “우리 가정의 주인은 하나님이시고, 새해의 복도 하나님께로부터 온다”는 것을 다시 확인해 주는 것도 좋은 방법입니다. 이런 방식이면, 문화 속에서 예의를 지키되, 신앙의 중심은 흐려지지 않도록 도울 수 있습니다.

만약 가문의 전통이나 분위기 속에 조상에게 비는 제사나, 조상에게 영적인 의미로 “비나이다” 하는 요소가 강하게 섞여 있다면, 그 부분에서는 조금 더 분명한 선을 긋는 것이 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 제사상 앞에서 절하며 “복을 달라”고 빌도록 요구받는다면 그때는 조용히 이유를 설명하고, 아이는 참여시키지 않거나, 마음속으로는 하나님께 기도하며 행동의 의미를 다르게 가져가도록 지도하는 방안을 선택하는 가정들도 있습니다. 이 부분은 각 가정의 양심과 믿음의 정도, 또 가족들과의 관계를 고려해 신중하게 결정할 수밖에 없습니다. 로마서 14장을 보면, 서로의 양심과 믿음의 분량을 존중하며 판단하지 말라고 권면합니다.

아이에게는 이런 방향의 지도가 좋겠습니다. “우리는 하나님께만 예배드려. 주일에 드리는 예배, 기도, 찬양은 다 하나님께 하는 거야. 설에 하는 세배는 하나님처럼 섬기는 게 아니라, 우리에게 생명을 주시고 키워주신 부모님, 할머니, 할아버지께 감사하고 공경하는 표현이야.” 또, 부모가 먼저 본을 보여서 세배 뒤에 “하나님께서 건강 주시고 은혜 주시길 바랍니다”와 같은 복을 기도하는 말로 연결해 준다면, 아이 마음 안에 ‘경배는 하나님께, 공경은 부모님과 어른께’라는 건강한 구분이 자리 잡을 수 있습니다.

이렇게 할 때, 부모의 신앙 양심을 지키면서도, 설 명절에 가족들과 불필요한 갈등을 크게 만들지 않고 지혜롭게 지나갈 수 있습니다. 무엇보다 하나님은 겉모양보다 마음의 중심을 보신다는 사실을 기억하는 것이 큰 위로와 기준이 될 수 있습니다. (사무엘상 16:7)