출애굽기에서 하나님께서는 10개의 재앙 중 9개의 재앙으로도 바로의 마음이 변하지 않음을 아시면서도 9개 재앙 후 마지막 장자의 죽음의 10번째 재앙까지 이루었는지? 또다른 의도가 있는지?

먼저 이런 질문을 하는 마음 안에, 하나님을 더 깊이 이해하고 싶어하는 갈망이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 출애굽기의 재앙 이야기는 누구에게나 쉽지 않은 본문이고, 하나님의 마음과 계획을 묻고 싶어지는 것이 자연스럽습니다.

성경을 보면, 하나님께서는 애초에 바로가 쉽게 마음을 돌리지 않을 것을 알고 계셨습니다. 출애굽기 4:21에서 이미 “내가 그의 마음을 완악하게 한즉 그가 백성을 보내주지 아니하리라”라고 말씀하시지요. 그럼에도 불구하고 10가지 재앙이라는 과정을 길게 두신 데에는 몇 가지 중요한 의도가 함께 드러납니다.

첫째, 하나님은 애굽과 이스라엘 모두에게 “누가 참 하나님이신지”를 분명히 드러내고자 하셨습니다. 애굽은 수많은 신들을 섬겼고, 나일강·태양·가축·파리·개구리 같은 자연 요소들도 신격화했습니다. 그런데 10가지 재앙은 하나하나 애굽 신들을 무력화하는 사건들이었습니다. 나일강이 피로 변하고(물의 신), 어둠이 임하고(태양신 라), 가축이 죽고(풍요와 가축의 신) 등, 재앙을 통해 “애굽의 신들은 아무 것도 못 한다. 여호와만이 참 하나님이시다”라는 메시지가 점점 더 분명해집니다. 하나님께서는 “애굽 땅에서 내가 여호와인 줄 너희가 알리라”(출애굽기 7:5)라고 말씀하신 것처럼, 단숨에 끝낼 수도 있었지만, 여러 단계를 통해 자기 자신을 분명히 계시하셨습니다.

둘째, 이스라엘에게도 신앙 교육의 과정이었습니다. 이스라엘은 400년 넘게 애굽에서 살아오며, 어느 정도 애굽 문화와 신들의 영향 아래 있었습니다. 하나님께서는 단지 “노예에서 해방”만이 아니라, “하나님의 백성답게 다시 빚어내는 것”을 목표로 하셨습니다. 그래서 출애굽기 10:1-2에서는 “내가 애굽에게 행한 일을 네 자손과 자손의 자손의 귀에 전하기 위함”이라고 말씀하십니다. 쉽게 말하면, 10가지 재앙 전체가 이스라엘의 신앙 정체성을 세우는 ‘역사의 교과서’가 되는 것이지요. 그들이 세대를 거쳐 자녀에게, 또 그 자녀에게 “우리를 애굽에서 이끌어 내신 분은 오직 여호와 하나님이시다”라고 이야기하게 하시려는 의도가 있습니다.

셋째, 하나님의 오래 참으심과 공의가 함께 드러난 과정입니다. 하나님은 바로를 심판하실 충분한 이유가 있으셨습니다. 그러나 곧바로 장자의 죽음으로 가지 않으시고, 여러 번의 경고와 기회를 주십니다. 재앙 사이사이에 바로는 여러 번 “내가 보내리라”고 했다가 다시 마음을 바꾸지요. 그 과정 전체가 하나님이 전혀 근거 없이 심판하신 것이 아니라, 반복된 경고와 기회를 무시한 결과임을 보여줍니다. 로마서 9장에서도 이 사건을 언급하면서, 하나님이 바로를 통해 “권능을 보이시고, 이름이 온 땅에 전파되게 하려 하셨다”고 설명합니다. 다시 말해, 하나님의 심판은 충동적이거나 감정적인 것이 아니라, 오래 참고 참으신 끝에 드러나는 공의라는 점이 강조됩니다.

넷째, 마지막 10번째 재앙, 곧 장자의 죽음과 유월절은 단순한 ‘마지막 한 방’이 아니라, 구원의 그림(예표)으로서 특별한 의미를 가집니다. 이 재앙에서 이스라엘도 본질적으로 애굽과 다르지 않았습니다. 다만 하나님이 명하신 대로 어린 양의 피를 문에 바른 집은 심판이 “넘어갔습니다(유월)”. 이 장면은 훗날 예수 그리스도의 십자가를 미리 보여주는 것과 같습니다. 모든 사람이 죄 아래 있고 모두가 심판을 받아야 하지만, 어린 양 되신 예수님의 피 아래 있는 자는 구원을 받는다는 복음의 핵심이 그림자처럼 들어 있습니다. 그러므로 하나님께서는 이 장자의 재앙을 통해, 단순한 정치적 해방이 아니라, 피를 통한 구원, 언약 백성의 정체성을 확정하셨습니다.

정리하자면, 하나님은 바로가 쉽게 돌이키지 않을 것을 아시면서도, 10가지 재앙의 전체 과정을 통해 1) 애굽의 거짓 신들을 심판하시고, 2) 이스라엘의 믿음을 세우며, 3) 자신의 공의와 오래 참으심을 드러내시고, 4) 유월절이라는 구원의 모형을 세우시려는 더 크고 깊은 계획을 두셨습니다. 인간적인 눈에는 “왜 이렇게 길게, 왜 이렇게까지 하실까?” 싶지만, 성경 안에서는 이 사건이 구약 전체와 신약 복음까지 이어지는 아주 중심적인 구원의 역사로 자리 잡게 됩니다.