가데스와 베뎃은 아직도 있어?

질문에서 말하는 “가데스”와 “베뎃”이 어떤 곳을 가리키는지 조금 애매한데, 보통 성경을 떠올리면 “가데스 바네아”를 말하는 경우가 많습니다. 둘 다 성경 속 지명으로 묻고 있는 것이라 가정하고 설명을 드려볼게요.

먼저 “가데스 바네아”는 이스라엘 백성이 광야를 지나 가나안 땅에 들어가기 전, 중요한 전환점이 되었던 장소입니다. 가데스에서 열두 정탐꾼이 가나안을 정탐하고 돌아왔고(민수기 13장), 백성이 하나님의 약속을 믿지 못해 돌아서게 되었지요. 지금도 그 지명이 완전히 사라진 것은 아니고, 대체로 시나이 반도 북쪽, 이스라엘과 이집트 국경 근처의 ‘아인 엘 쿠데이랏(Ain el-Qudeirat)’ 일대로 보는 견해가 많습니다. 다만 고고학적으로 “여기가 100% 가데스 바네아이다”라고 확정된 것은 아니라서, 성경에 나오는 그 모습 그대로 보존된 도시로 남아 있는 것은 아닙니다.

“베뎃”의 경우, 성경에 등장하는 흔한 지명은 아닙니다. 비슷한 이름으로는 “벧엘”, “벧세메스”, “벧바게”, “벧사이다”처럼 ‘벧(베트)=집’이라는 뜻을 가진 지명들이 많이 있습니다. 혹시 이 중 하나를 말하고 있는 것이라면, 예를 들어 벧엘은 지금 팔레스타인 지역의 ‘베이틴’ 근처로, 벧사이다는 갈릴리 호수 북쪽의 몇 후보지로 보는 식으로, 옛 지명은 사라져도 그 자리에 해당하는 지역이나 마을은 여전히 존재하는 경우가 많습니다.

요약하면, 성경에 나오는 많은 지명들은 오늘날에도 어느 정도 위치가 알려져 있고, 어떤 곳은 작은 마을이나 유적지 형태로 남아 있습니다. 다만 성경 당시의 모습 그대로 보존되어 “그 도시가 지금도 살아 있는” 경우는 드물고, 현재의 국경·도시 구조 속에서 다른 이름이나 형태로 존재하는 쪽에 가깝습니다.