성경에서 돼지나 비늘 없는 물고기는 먹지 말라고 하는데 정말 먹으면 안 되나요?

질문 속에 하나님 말씀을 소중히 여기려는 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 동시에 “이걸 지키지 않으면 죄인가?” 하는 부담도 있으실 듯합니다. 그런 마음을 먼저 이해하고 싶습니다.

구약 레위기와 신명기에서는 돼지고기, 비늘 없는 물고기(장어, 오징어, 조개류 등)를 부정한 음식으로 규정하고 이스라엘 백성에게 금지했습니다. 이는 위생 규칙만이 아니라 “이스라엘을 주변 민족들과 구별되게 하려는” 거룩의 표지였습니다. 하나님 백성은 삶의 아주 작은 영역(먹고 마시는 것까지도)에서 구별되도록 부르심을 받았던 것입니다.

하지만 예수님 이후 신약에서는 음식 규례에 대한 중요한 전환이 나타납니다. 예수님께서는 “입으로 들어가는 것이 사람을 더럽게 하는 것이 아니라, 마음에서 나오는 것이 사람을 더럽게 한다”(마태복음 15장 전체 맥락)고 말씀하시며, 결국 “이로써 모든 음식물을 깨끗하게 하시니라”는 결론(마가복음 7:19의 해설적 표현)에 이르게 됩니다. 또 사도행전 10장에서 베드로가 환상 가운데 각종 부정한 짐승을 보며 거절하자, 하나님께서 “하나님께서 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라”(사도행전 10:15)라고 말씀하십니다. 이는 이방인도 복음 안에서 깨끗하게 하셨다는 의미이면서, 동시에 옛 음식 규례가 더 이상 같은 방식으로 그리스도인에게 묶이지 않음을 보여줍니다.

사도 바울도 “먹는 것은 우리를 하나님 앞에 세우지 못하나니 먹지 않는다고 해서 더 못할 것이 없고 먹는다고 해서 더 나을 것도 없느니라”(고린도전서 8:8)라고 말합니다. 또 “어떤 것은 먹어야 한다, 먹지 말아야 한다”는 문제로 서로 판단하지 말라고 권면합니다(로마서 14장). 복음주의 개신교 전통에서는 일반적으로, 구약의 음식 규례는 그리스도 안에서 성취되었기 때문에 오늘날 그리스도인에게 ‘구원의 조건’이나 ‘반드시 지켜야 할 율법’으로 적용되지는 않는다고 봅니다. 다만, 건강/양심/문화적 이유로 어떤 음식은 자발적으로 절제할 수 있고, 또 다른 이의 양심을 배려해 선택을 조심할 수는 있습니다.

정리하면, 신약 성경의 가르침에 따르면 예수님을 믿는 그리스도인에게 돼지고기나 비늘 없는 물고기를 먹는 것이 죄는 아닙니다. 중요한 것은 “음식” 자체보다, 그 음식을 대하는 “마음”과 “믿음”입니다. 하나님께 감사함으로 받고, 다른 사람을 실족하게 하지 않으며, 자신의 양심이 허락하는 범위 안에서 자유롭게 먹고 마시는 것이 복음 안에서의 건강한 태도라고 볼 수 있습니다.