하나님은 우리를 시험하지 않으신다. 뜻하지 않게 온 어려움들이나 문제들도 하나님이 주관하시는 것이 아닌가? 주관하실수도 있지만 우리는 그것이 하늘로부터인지 지나봐야 깨닫는 것인가? 이를 통해 우리는 그저 연단되고 성숙되어가는 것인가?

시험과 연단은 같은 개념이 아닙니다

“하나님은 우리를 시험하지 않으신다”는 말은 절반만 맞습니다. 하나님은 사람을 악으로 유혹하지 않으시지만, 믿음이 드러나고 성숙하도록 시험하실 수 있으며, 성경은 그 구분을 분명히 합니다. 시험(temptation)은 죄를 짓도록 끌어가는 유혹이고, 연단은 믿음을 검증하고 성숙하게 하는 훈련입니다.

성경은 어려움을 하나의 원인으로만 설명하지 않습니다

야고보서는 하나님께서 악에 빠지도록 시험하지 않으신다고 가르치면서, 욕심이 유혹의 직접적인 통로가 될 수 있음을 설명합니다. 반면 아브라함의 경우에는 하나님께서 그의 믿음을 시험하셨다고 기록되어 있으므로, 하나님의 시험과 악한 유혹을 동일시할 수 없습니다 (야고보서 1:13-14, 창세기 22:1 참조).

뜻하지 않은 어려움이 하나님의 주권 밖에서 일어난다고 보기도 어렵습니다. 성경은 하나님이 모든 일을 통치하신다고 말하지만, 동시에 인간의 죄와 세상의 타락, 사탄의 활동과 자연적 인과관계를 함께 인정하므로, 모든 사건을 하나님이 직접 악하게 의도하셨다고 단순화해서는 안 됩니다 (로마서 8:28 참조).

하나님의 주권과 인간의 책임은 함께 붙들어야 합니다

하나님의 주권은 모든 사건을 선한 목적 아래 통치하신다는 뜻이지, 악의 도덕적 책임이 하나님께 있다는 뜻은 아닙니다. 하나님은 악을 명령하거나 유혹하지 않으시지만, 악과 고난이 발생하는 현실 속에서도 그것을 제한하고 사용하여 자신의 선한 뜻을 이루실 수 있습니다.

여기서 섭리(providence)는 하나님이 창조 세계를 보존하고 다스리며 목적을 이루시는 지속적인 통치를 뜻합니다. 따라서 어려움이 “하늘로부터 직접 왔는지”를 사건이 지나간 뒤에 반드시 해석해 내야 한다기보다, 그 사건 가운데 어떤 반응이 믿음에 합당한지 분별하는 일이 더 중요합니다.

고난의 의미를 성급히 단정해서는 안 됩니다

고난이 언제나 개인의 특정한 죄에 대한 징벌이라는 해석은 성경 전체와 맞지 않습니다. 욥의 친구들은 고난의 원인을 단정했지만 책망받았고, 예수님도 모든 불행을 당사자의 죄와 직접 연결하는 해석을 거부하셨습니다 (욥기 42:7, 요한복음 9:1-3 참조).

그러므로 모든 어려움이 오직 연단만을 위해 주어졌다고도 단정할 수 없습니다. 하나님은 고난을 통해 인내와 소망을 빚으실 수 있지만, 구체적인 사건의 궁극적 이유를 항상 인간에게 알려 주시는 것은 아니며, 인간은 드러난 말씀에 근거하여 지혜롭게 살아가야 합니다 (로마서 5:3-5 참조).

결론적으로, 분별의 기준은 사건보다 하나님의 말씀입니다

정리하면 하나님은 악으로 유혹하지 않으시지만 믿음을 연단하실 수 있고, 모든 어려움을 주권적으로 다스리시지만 모든 악을 직접 발생시키신다고 말할 수는 없습니다. 사건의 출처를 사후에 해석하는 데 지나치게 집중하기보다, 죄를 거부하고 지혜를 구하며 선을 행하고 믿음을 지키는 것이 성경적 태도입니다.

이 결론이 삶에 닿는 지점은 고난을 운명론적으로 받아들이거나 무조건 신적 메시지로 해석하지 않는 데 있습니다. 고난 가운데 하나님의 섭리를 신뢰하되, 필요한 도움을 구하고 책임 있게 문제를 해결하며, 그 과정을 통해 하나님이 이루실 성숙을 기대하는 것이 균형 잡힌 태도입니다 (야고보서 1:2-5 참조).