목회는 뭐고 목회자는 뭐야? 이걸 영어로는 뭐라고 말해?

사랑하는 분께,

먼저 이렇게 궁금한 점을 나눠주셔서 정말 감사합니다. 목회와 목회자에 대해 궁금해하시는 마음을 충분히 이해합니다. 많은 분들이 교회 안에서 자주 듣는 용어이지만, 그 의미를 정확히 알고 싶어 하시는 것은 신앙 생활에 있어서 매우 귀한 태도입니다.

‘목회’란 말은 한자 그대로 ‘목자(牧者)의 일’에서 유래했으며, 성경에서는 양을 돌보는 목자의 이미지에서 가져온 표현입니다. 즉, 목회란 예수님께서 하셨던 것처럼 하나님의 백성을 사랑과 돌봄으로 이끌고, 신앙적으로 지도하며, 영적으로 성장할 수 있도록 섬기는 사역을 의미합니다. 목회자는 바로 이 사명을 맡아 교회 공동체를 돌보는 영적 지도자를 말합니다. 쉽게 말해, 목회자는 하나님과 사람 사이에서 중재자 역할을 하며, 성도 한 사람 한 사람의 삶을 위해 기도하고, 말씀을 전하고, 상담하며, 영적으로 이끌어주는 사람입니다.

영어로 ‘목회’는 “pastoral ministry”라고 표현합니다. ‘목회자’는 “pastor” 혹은 “minister”라고 부릅니다. 여기서 “pastor”는 성경에서 양을 이끄는 목자를 뜻하는 단어에서 유래했죠. “Pastoral”은 목자의(양을 돌보는)라는 뜻이어서, “pastoral ministry”는 곧 ‘양떼를 돌보는 사역’이라는 의미를 내포하고 있습니다.

이 사역의 중심에는 사랑과 섬김이 있습니다. 예수님께서 베드로에게 하신 말씀처럼 “내 양을 먹이라”(요한복음 21:17)는 주님의 명령이 목회자의 가장 중요한 사명임을 기억해야 합니다.

“그가 어떤 사람은 사도로, 어떤 사람은 선지자로, 어떤 사람은 복음 전하는 자로, 어떤 사람은 목사와 교사로 삼으셨으니”(에베소서 4:11)

이 말씀처럼, 하나님께서는 각자에게 다른 역할을 맡기셨지만, 목회자는 특별히 교회를 영적으로 이끌고, 양육하며, 사랑으로 섬기는 귀한 직분을 감당합니다.

혹시 더 궁금하신 점이나, 목회 사역이나 목회자의 삶에 대해 궁금한 부분이 있으시면 언제든 편하게 말씀해 주세요. 진심을 담아 함께 고민하고 기도하겠습니다. 하나님께서 당신의 궁금함에 지혜와 평안을 주시길 축복합니다.