왜 하나님이 발람에게 발락이 보낸 자들과 가라고 했는데 다음 날에 나귀에 앉아 가니까 노하셨어?

질문에서 느껴지는 혼란이 너무 이해됩니다. 민수기 발람 이야기는 얼핏 보면 하나님께서 말이 안 되게 행동하시는 것처럼 느껴질 수 있기 때문입니다. 그래서 많은 신자들이 한 번쯤은 같은 질문을 하게 됩니다.

이 상황은 민수기 22장을 보면 더 잘 보입니다. 발락이 처음 사람들을 보냈을 때, 하나님은 발람에게 분명히 “그들과 함께 가지 말라”(민수기 22:12)고 하셨습니다. 이유는 하나님께서 이미 “그 백성은 복을 받은 자”(이스라엘)이기 때문에 저주할 수 없다고 하셨기 때문입니다. 그런데 발락이 더 많은 귀한 귀족들을, 더 큰 보상을 약속하며 다시 보냈을 때, 발람은 사실 여기서 바로 “하나님은 이미 안 된다고 하셨다”고 거절했어야 했습니다. 그러나 발람은 다시 하나님의 뜻을 묻는 척하면서, 마음 한편에는 보상과 영광에 대한 욕심이 자리잡고 있었습니다.

그래서 하나님은 두 번째 밤에 이렇게 허락하십니다. “그 사람들이 너를 부르러 왔거든 일어나 함께 가라 그러나 내가 네게 이르는 말만 행할지니라”(민수기 22:20). 여기서 중요한 점은, 이 허락은 발람의 욕심에 대해 일종의 “허용적 뜻”으로 주어진 것이지, 하나님이 기뻐하시는 “기쁜 뜻”이 아니었다는 점입니다. 즉, 하나님은 이미 분명한 뜻을 주셨는데도, 계속 사람의 욕심대로 가려 하니, 그 길을 허락하시되, 그 안에서 하나님의 주권을 드러내시려는 것입니다.

그래서 다음 날 발람이 “나귀를 타고” 갈 때, 성경은 이렇게 말합니다. “하나님이 그가 가는 것에 대하여 진노하심으로”(민수기 22:22). 여기서 핵심은 “가는 행동 자체”라기보다 “그가 가는 방식과 마음”입니다. 겉으로는 하나님 말씀을 순종하러 가는 예언자처럼 보이지만, 마음 깊은 곳에는 보상과 명예에 대한 탐욕이 있었고, 이스라엘을 저주할 기회를 엿보고 있었습니다. 그래서 하나님은 천사를 보내셔서 나귀를 통해 발람보다 먼저 하나님의 뜻을 보는 장면을 연출하십니다. 이것은 발람이 선지자이긴 하지만, 실제로는 영적으로 눈먼 상태라는 것을 드러내는 아주 강한 풍자입니다.

정리하면, 하나님이 노하신 이유는 “허락했는데도 갔기 때문”이 아니라, 하나님 말씀의 중심을 이미 알고 있으면서도, 다시 어떻게든 자기 욕심을 관철해 보려는 발람의 마음 때문에입니다. 입으로는 순종을 말하지만, 마음으로는 탐욕에 끌려가는 이중적인 태도에 대한 하나님의 진노이자 경고입니다. 야고보서 1:14-15처럼 “사람이 시험을 받는 것은 자기 욕심에 끌려 미혹됨”에서 출발하는데, 발람이 바로 그 전형적인 모습입니다.