고린도전서 11:30의 “잠자는 자”는 단순히 육체적으로 잠든 사람이 아니라, 죽은 성도들을 가리키는 완곡한 표현입니다. 바울은 고린도 교회가 성찬을 무질서하고 이기적으로 행한 일을 하나님의 징계와 연결하며, 그 결과 약한 사람과 병든 사람이 생겼고 죽은 사람도 있었다고 설명합니다.

여기서 죽음을 곧바로 구원 상실로 해석해서는 안 됩니다. 본문은 성찬을 가볍게 여기고 공동체의 가난한 성도를 멸시한 죄에 대한 징계를 말하지만, 이어지는 문맥은 주님의 징계가 세상과 함께 정죄받지 않게 하려는 것임을 보여 줍니다(고린도전서 11:27-34). 따라서 “잠자는 자”는 그리스도인의 죽음을 가리키며, 하나님의 징계가 실제 역사 속에서 나타날 수 있음을 경고하는 표현입니다.

흔한 오해는 모든 질병이나 죽음을 특정 죄에 대한 직접적인 심판으로 단정하는 것입니다. 이 본문은 고린도 교회의 성찬 남용이라는 구체적 상황을 다루며, 모든 경우에 적용할 일반 법칙을 제시하지 않습니다. 정리하면, “잠자는 자”는 성찬을 모독한 공동체 안에서 하나님의 징계를 받아 죽은 성도들을 뜻합니다.