하나님은 우리를 시험하지 않는다 했잖아 근데 왜 성경의 다른 구절들을 보면 하나님이 우리를 시험한다는 이야기가 나올까? 그리고 시험이 무엇인지 그리고 왜 필요한지 알려줘

질문에 담긴 혼란과 고민이 충분히 이해된다. 성경을 읽다 보면 이런 부분에서 막히는 경우가 정말 많다. 여기서 “하나님은 시험하지 않는다”는 말과 “하나님이 시험하신다”는 말이 서로 모순처럼 느껴지지만, 사실은 서로 다른 의미의 ‘시험’을 말할 때가 많다.

야고보서 1:13은 이렇게 말한다.
“사람이 시험을 받을 때에 ‘내가 하나님께 시험을 받는다’ 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라.”
여기서 말하는 ‘시험’은 “죄짓게 만들려고 유혹하는 것, 넘어뜨리려고 꼬시는 것”을 의미한다. 이런 의미에서 하나님은 절대 우리를 시험하지 않으신다. 사탄이 하는 일이고, 인간의 죄성이 스스로를 유혹하기도 한다고 성경은 말한다(야고보서 1:14-15).

그런데 성경에는 “하나님이 아브라함을 시험하시려고”(창세기 22:1)라는 표현도 등장한다. 여기서의 ‘시험’은 “믿음을 드러내고 단련하는 테스트, 훈련”에 가깝다. 하나님이 아브라함을 넘어뜨리려고 한 것이 아니라, 이미 주신 믿음을 드러내고 더욱 견고하게 하시려는 목적이었다. 출애굽기, 신명기에서도 하나님이 이스라엘을 “시험하사 너희가 참으로 너희 하나님을 사랑하는지 알려 하심이라”(신명기 13:3)라고 하신다. 이 역시 망하게 하려는 시험이 아니라, 믿음의 진짜 상태를 드러내는 시험이다.

정리하면, 성경에서 ‘시험’은 크게 두 가지로 구분해서 이해하는 것이 도움 된다.
1) 하나님이 하지 않으시는 시험: 죄로 끌어당기는 유혹, 넘어지게 하려는 시험(야고보서 1장).
2) 하나님이 사용하시는 시험: 믿음을 단련하고, 순종을 드러내게 하고, 더 깊은 성숙으로 이끄는 연단과 테스트(창세기 22장, 신명기, 베드로전서 1:6-7 등).
언어로는 둘 다 “시험”이라 부르지만, 성경이 말하는 의도와 방향은 완전히 다르다.

시험이 왜 필요한지에 대해서는, 성경은 고난과 시험이 “믿음의 진짜 가치와 순도를 드러내는 과정”이라고 설명한다. 베드로전서 1:6-7은 “너희 믿음의 시련이 불로 연단하여도 없어질 금보다 더 귀하여… 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 하려 함이라”고 말한다. 금을 불 속에 넣어 불순물을 태워 내듯, 시험을 통해 하나님은 우리 안의 교만, 의지하던 우상, 거짓된 안정감을 흔들어 버리고, 오직 하나님께 뿌리 내린 믿음만 남도록 하신다. 또한 시험을 통과한 사람은 다른 연약한 사람을 더 깊이 이해하고 위로할 수 있는 사람으로 변화된다. 예수님조차 “시험을 받아 고난을 당하셨은즉 시험 받는 자들을 능히 도우실 수 있느니라”(히브리서 2:18)라고 한다.

그래서 하나님이 허락하시는 ‘시험’은 우리를 무너뜨리려는 목적이 아니라, 끝내 세우고 정결하게 하고 성숙하게 하려는 목적이다. 반대로, 하나님께서 하지 않으시는 ‘시험’은 우리를 죄로 끌어당기고 파괴하는 유혹이다. 이 둘을 구분해서 이해하면, “하나님은 우리를 시험하지 않는다”는 말과 “하나님이 우리를 시험하신다”는 말이 서로 모순이 아니라, 서로 다른 차원의 ‘시험’을 설명하고 있다는 것을 볼 수 있다.