고린도전서 1:23에서 바울이 말한 “십자가에 못 박힌 그리스도”가 이방인에게 미련하게 보였다는 뜻은, 당시 이방 사람들이 십자가를 구원의 능력이나 지혜가 아니라 실패와 수치의 상징으로 여겼다는 의미입니다.

당시 사람들이 십자가를 받아들이기 어려워한 이유

고린도전서 1장에서 바울은 유대인은 표적을 요구하고 헬라인은 지혜를 찾는다고 설명합니다. 곧 사람들은 각자 자신이 기대하는 방식으로 하나님을 판단했습니다. 유대인은 강력한 기적을 원했고, 이방 세계의 지식인들은 논리적이고 철학적인 지혜를 기대했습니다.

그러나 복음은 예수님께서 낮아지시고 고난받으시며 십자가에서 죽으심으로 구원을 이루셨다고 선포합니다. 당시 이방인들에게 십자가형은 가장 수치스럽고 잔혹한 처형이었으므로, 십자가에서 죽은 사람이 세상의 구원자라는 주장은 어리석게 들렸습니다.

여기서 “미련하다”는 말은 실제로 지혜가 없다는 뜻이 아니라, 하나님을 믿지 않는 사람의 기준에서 볼 때 어리석어 보인다는 뜻입니다. 바울은 이어서 하나님께서 사람의 지혜를 넘어서는 방식으로 구원을 이루셨다고 설명합니다(고린도전서 1:18-25).

바울이 말하려는 핵심

십자가는 인간의 힘과 지혜를 자랑하게 하지 않고, 죄인을 대신해 죽으신 그리스도의 은혜를 의지하게 합니다. 그러므로 복음은 인간의 기대를 만족시키는 사상이나 철학이 아니라, 하나님께서 정하신 구원의 방식입니다.

다만 이 구절은 모든 이방인이 예외 없이 복음을 미련하게 여겼다는 뜻은 아닙니다. 고린도 교회에도 이방인 출신의 신자들이 있었고, 바울은 십자가의 복음을 믿는 사람에게 그것이 하나님의 능력이라고 말합니다(고린도전서 1:18).

오늘날에도 사람들은 성공, 힘, 지식, 자기계발을 구원의 기준처럼 여기기 쉽습니다. 그러나 그리스도인은 세상의 기준으로 볼 때 약하고 낮아 보이는 십자가에서 하나님의 지혜와 구원의 능력을 발견합니다.

정리하면, “이방인에게 미련한 것”이란 십자가가 실제로 어리석다는 뜻이 아니라, 인간의 지혜와 기대만으로 판단할 때 십자가의 복음이 어리석게 보인다는 뜻입니다.