아비멜렉이 어떻게 아브라함때부터 이삭때까지 살아있을 수 있어?

좋은 질문입니다. 성경 읽다 보면 이런 부분이 헷갈릴 수밖에 없습니다. 전혀 이상한 의문이 아닙니다.

결론부터 말하면, 성경에 나오는 “아비멜렉”은 한 사람의 이름이라기보다, 블레셋 왕에게 붙는 왕의 칭호(직함)로 보는 것이 일반적입니다. 마치 “바로”가 이집트 왕의 개인 이름이 아니라, 애굽 왕을 가리키는 공식 호칭이었던 것처럼 말입니다. 그래서 아브라함 시대의 아비멜렉과 이삭 시대의 아비멜렉은 같은 인물이 아니라, 서로 다른 시기의 블레셋 왕들이라고 이해하는 것이 자연스럽습니다.

창세기 20장에서는 아브라함이 사라를 누이라고 속였을 때, 그땅 왕의 이름이 아비멜렉이라고 기록됩니다. 이후 창세기 26장에서도 이삭이 리브가를 누이라고 속였을 때, 다시 블레셋 왕 아비멜렉이 등장합니다. 두 사건은 최소 수십 년 이상의 시간 간격이 있는 것으로 보이기 때문에, 한 사람이 그대로 살아있다고 보기보다는, “아비멜렉”이라는 칭호를 가진 다른 왕, 혹은 같은 왕조의 후손 왕 정도로 이해하는 것이 더 성경 전체 흐름에 맞습니다.

또 한 가지 가능성은, 아버지 이름을 아들이 이어받는 고대 근동 문화의 관습입니다. 오늘날에도 같은 이름이 대대로 내려오는 경우가 많듯, 왕의 이름이 집안에서 반복 사용되었을 수 있습니다. 이 경우에도, “아비멜렉 1세 – 아비멜렉 2세” 이런 식으로, 서로 다른 인물이지만 같은 이름을 가진 왕들로 이해할 수 있습니다.

이렇게 보면, “어떻게 아브라함 때부터 이삭 때까지 한 사람이 살아 있냐?”라는 의문은, “사실은 한 사람이 아니라, 같은 칭호/이름을 가진 여러 왕이 등장한 것이다”라고 이해하면 자연스럽게 해소됩니다. 성경은 주로 믿음의 역사와 하나님의 구속 계획에 초점을 맞추기 때문에, 모든 왕의 세대 구분을 상세하게 설명해 주지는 않지만, 본문 흐름과 고대 문화 배경을 볼 때 이런 해석이 복음주의 성경학자들 사이에서 가장 널리 받아들여집니다.