성경에서는 일부일처제 혹은 단신(바울) 에 대해서만 옳게 말한다고 생각했어. 근데 출애굽기 21장을 보니 다른 여자를 집안에 들이는 것에 대해 규율이 있더라고. 어떻게 이해해야 할까?

출애굽기 21장은 일부다처제를 이상으로 제시하지 않습니다

질문의 핵심은 출애굽기 21장의 규정이 일부다처제를 정당한 결혼 형태로 승인하는지, 아니면 이미 존재하던 관습 아래 취약한 여성을 보호하는지 구별하는 데 있습니다. 해당 규정은 일부다처제를 창조의 이상이나 모든 시대의 윤리적 기준으로 선언한 본문이 아닙니다.

본문은 히브리 종과 관련된 법규를 다루며, 여종을 아내로 삼거나 아들에게 아내로 주는 상황을 전제합니다. 그 여성이 다른 아내나 첩을 들인다는 뜻이라기보다, 남편이 또 다른 여성을 아내로 맞이하는 경우를 다룹니다. 이때 첫 여성의 음식과 의복, 부부 관계에 대한 권리를 빼앗지 못하게 하고, 그 권리를 보장하지 않으면 자유롭게 나가게 하도록 규정합니다 (출애굽기 21:7-11).

이 법의 중심은 일부다처제의 권장보다 여종 출신 여성의 권리 보호입니다. 고대 사회에서 여종은 남성의 결정에 종속되기 쉬웠으므로, 법은 남편이 다른 여성을 맞이하더라도 기존 여성의 생계와 혼인상 권리를 박탈하지 못하게 제한합니다. 따라서 규정의 존재를 곧바로 그 관행에 대한 도덕적 승인으로 읽어서는 안 됩니다.

성경 전체의 흐름에서는 창조 때 남자와 여자가 결혼 관계를 이루는 틀이 제시되고, 예수께서는 그 창조 본문을 결혼에 대한 기준으로 되짚으십니다. 구약의 일부 인물들이 여러 아내를 둔 사례와 그로 인해 일어난 갈등은 성경이 묘사하는 현실이지, 그 자체로 모범을 뜻하지 않습니다 (창세기 2:24; 마태복음 19:4-6).

바울의 독신은 결혼과 경쟁하는 보편적 의무가 아니라, 하나님께 받은 은사와 사역의 여건에 따라 선택할 수 있는 삶의 방식입니다. 바울은 결혼을 허용하면서도 독신의 유익을 설명하므로, 일부일처제와 독신을 서로 배타적인 두 규범으로 놓기보다 결혼은 신실한 결합으로, 독신은 소명에 따른 선택으로 구분하는 편이 정확합니다 (고린도전서 7:7-9, 고린도전서 7:25-35).

그러므로 출애굽기 21장은 일부다처제를 이상화하는 본문이 아니라, 당시의 복잡한 사회 현실 속에서 여성의 권리를 제한적으로 보호하는 법으로 이해할 수 있습니다. 오늘의 적용에서는 그 규정을 결혼 형태를 확대할 허가증으로 삼기보다, 결혼 관계 안에서 약자의 권리와 책임을 침해하지 말라는 원칙에 주목해야 합니다.