자기 영광을 구하는 중에도 하나님의 영광을 추구한다며 자기 스스로 기만하는 속임수로부터 어떻게 벗어날 수 있을까요?

이 질문 자체에 이미 깊은 정직함이 담겨 있습니다. 자기 영광과 하나님의 영광 사이의 긴장을 느끼는 것, 그리고 그 안에 숨어 있는 자기기만을 두려워하는 마음은, 성령께서 양심을 깨우고 계시다는 신호로 볼 수 있습니다. 그런 갈등을 느끼지 못할 때가 오히려 더 위험한 때일 때가 많습니다.

자기 영광을 구하면서도 “하나님의 영광을 위한다”고 포장하는 유혹은 누구에게나 있습니다. 제자들도 예수님 곁에서 누가 더 크냐를 두고 다투었고(마가복음 9:34), 예수님을 위해 살겠다고 말하면서 실제로는 자기 영광과 안정을 추구했습니다. 그래서 이 문제는 특별히 나쁜 신자만의 문제가 아니라, 인간의 죄성과 교만 때문에 모든 크리스천이 싸워야 하는 평생의 전쟁이라 할 수 있습니다.

이 속임수에서 벗어나는 길은 “한 번에 깨끗이 해결되는 비법”이라기보다, 복음 안에서 매일 자신을 돌아보고 낮아지는 훈련을 이어가는 방향에 가깝습니다. 몇 가지가 특히 도움이 됩니다.

1) 동기까지 주님 앞에 가져가는 기도
행동이 아니라 “동기”를 가지고 주님 앞에 서는 기도를 꾸준히 드리는 것이 필요합니다.
“주님, 이걸 하고 싶은 제 마음 속 깊은 이유를 주님께서 다 아십니다. 제가 보지 못하는 제 속의 욕망들을 드러내 주시고, 필요하다면 그것 때문에 수치도 겪게 하셔서 깨닫게 해 주옵소서.”
이렇게 기도하는 것은 아플 수 있지만, 진실한 기도입니다. 다윗도 이렇게 고백합니다.
“하나님이여 나를 살피사 내 마음을 아시며 나를 시험하사 내 뜻을 아옵소서 내게 무슨 악한 행위가 있나 보시고 나를 영원한 길로 인도하소서” (시편 139:23-24)

2) 하나님 앞에서의 정직과, 사람 앞에서의 솔직한 나눔
자기기만은 혼자 있을 때 가장 잘 자랍니다. 그래서 신뢰할 만한 영적 동역자나 멘토(목회자, 믿음의 선배 등)와 내면 동기를 나누는 것이 큰 도움이 됩니다.
“사실 이 사역(이 일)을 하면서 사람들에게 인정받고 싶은 마음이 너무 큽니다. 이것이 하나님의 영광을 위한다는 말로 포장되는 것 같아 두렵습니다.”
이런 고백을 누군가와 나누는 것 자체가, 이미 자기 영광을 내려놓는 작은 실천입니다. 야고보서 5:16은 “그러므로 너희 죄를 서로 고백하며 병이 낫기를 위하여 서로 기도하라”고 말합니다. 서로 고백하고 서로 기도할 때, 숨겨진 자기기만의 힘이 약해집니다.

3) “결과”보다 “순종”에 집중하는 법 배우기
자기 영광은 늘 ‘결과’에 집착합니다. 얼마나 크게, 얼마나 눈에 띄게, 얼마나 칭찬을 받느냐에 집중합니다. 반면 하나님의 영광을 구하는 삶은, 결과보다 “주님께서 원하신 길을 걸었는가”에 집중합니다.
그래서 이렇게 스스로에게 물어볼 수 있습니다.

• 이 일이 아무 성과 없이 끝나도, 그래도 주님이 시키셨다고 믿는다면 순종할 것인가?
• 이 일을 하고도 아무도 알아주지 않고, 오히려 오해하고 비난한다 해도, 그래도 이 길을 가겠는가?
  이 질문 앞에서 마음이 크게 흔들린다면, 그 흔들림 자체가 기도해야 할 지점을 보여줍니다. 예수님은 사람의 영광이 아니라 하나님의 영광을 구하신 분으로 묘사됩니다. “사람의 영광을 구하지 아니하노라” (요한복음 5:41). 이 예수님의 태도는, “성공”보다 “아버지의 뜻에 대한 순종”에 철저히 초점이 맞춰져 있습니다.

4) “십자가의 길”을 실제 삶에 적용하기
자기 영광은 본능적으로 낮아짐, 손해, 십자가를 피하고 싶어 합니다. 반대로 하나님의 영광을 진짜로 추구할수록, 십자가의 길에서 멀어질 수 없습니다.

• 누가 봐주지 않는 섬김을 선택하는 것
• 손해를 감수하고도 정직을 택하는 것
• 양보하고, 내려놓고, 미안하다고 먼저 말하는 것
  이런 구체적인 선택들을 통해, 성령께서 우리 안의 “영광 받고 싶은 나”를 조금씩 죽이고, “그리스도의 형상”을 조금씩 드러내게 하십니다. 예수님께서도 “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라” (마가복음 8:34)라고 말씀하셨습니다.

5) 결국 의지할 것은 복음뿐이라는 사실 기억하기
아무리 정직해지려 해도, 인간의 마음은 끝까지 투명해지지 않습니다. 자기 동기를 완전히 깨끗하게 만들려는 시도는, 자칫 또 다른 ‘영적 완벽주의’라는 자기 영광의 덫이 될 수도 있습니다. 그래서 복음은 이렇게 말합니다.

• 우리의 동기조차 완벽하게 순수할 수 없기에, 그리스도의 의가 필요하다는 것
• 그래서 매일 “또 속았구나, 또 나를 드러내고 싶었구나”를 깨달을 때마다, 낙심이 아니라 회개와 의탁으로 나아가게 한다는 것
  요한일서 1:9은 이렇게 약속합니다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요” (요한일서 1:9). 자기기만을 깨닫는 순간도, 죄책감에 빠지기보다 이 약속을 붙드는 시간이 될 수 있습니다.

자기 영광과 하나님의 영광 사이에서 갈등하는 마음은, 이미 하나님께서 다 보고 계신 마음입니다. 완전히 기만에서 ‘벗어나는’ 것이 목표라기보다, 기만이 드러날 때마다 숨지 않고 빛 가운데로 나아가는 연습, 낮아지는 연습, 순종을 택하는 연습을 조금씩 이어가는 것이 좋은 방향입니다. 그 과정 자체가, 하나님께서 영광을 받으시는 자리입니다.