로마서 8장 19절에 왜 아들들이라는 표현을 사용했나?

먼저, 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 소중합니다. 짧은 한 구절 속 단어 하나까지 깊이 묵상하려는 태도는 분명 하나님께서 기뻐하시는 방향입니다.

로마서 8:19에는 이렇게 기록되어 있습니다.
“피조물이 고대하는 바는 하나님의 아들들이 나타나는 것이니” 로마서 8:19

여기서 “아들들”이라는 표현은 단순히 남성을 가리키는 말이라기보다, 성경적·신학적 의미가 담긴 표현입니다. 당시 로마·유대 문화에서 “아들”은 ‘상속권을 가진 자, 법적 지위를 가진 후계자’를 뜻하는 말이었습니다. 그래서 바울은 “아들들”이라고 할 때, 남자만이 아니라 예수 그리스도 안에서 “상속자”로 받아들여진 모든 성도들을 포함해서 말하고 있는 것입니다. 갈라디아서 3:28에서는 이렇게 분명히 말합니다. “너희는 유대인이나 헬라인이나 종이나 자유인이나 남자나 여자나 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라” 갈라디아서 3:28

또 한 가지 중요한 점은, 로마서 8장 전체 흐름입니다. 바울은 성령으로 인도함을 받아 육신대로 살지 않고 하나님의 뜻을 따라 사는 사람들을 “하나님의 아들들”이라고 부릅니다. “무릇 하나님의 영으로 인도함을 받는 사람은 곧 하나님의 아들이라” 로마서 8:14 이처럼 “아들들”은 단순히 신분 표시가 아니라, 성령으로 말미암아 하나님의 가족이 되었고 장차 영광 가운데 완전히 드러날 자들을 가리키는 언약적·구원론적 표현입니다.

로마서 8:19에서 “피조물이 고대한다”는 것은, 온 우주 만물이 죄로 인해 썩어짐의 종노릇을 하고 있지만, 언젠가 하나님의 자녀들이 영화롭게 드러날 때, 피조세계도 함께 회복될 그날을 기다리고 있다는 의미입니다. 그러므로 “하나님의 아들들”은 그 마지막 날에 예수님과 함께 영광을 나타낼 “하나님의 상속자들, 영화롭게 될 자녀들”을 가리키는 말입니다. 남녀 구분의 강조가 아니라, 그리스도 안에서 주어진 법적·영광스러운 신분을 강조하기 위한 표현이라고 보는 것이 복음주의적 해석입니다.

정리하자면, 로마서 8:19에서 “아들들”이라는 단어는
1) 당시 문화 속에서 ‘상속권을 가진 하나님의 자녀’라는 법적 지위를 강조하기 위한 표현이고,
2) 남녀를 가르는 말이 아니라, 예수님 안에서 구원받아 성령으로 인도함을 받는 모든 성도들을 가리키는 신분의 이름이며,
3) 마지막 때에 영광 가운데 드러날 하나님의 자녀들을 가리키는 종말론적 표현이라고 이해하는 것이 적절합니다.