잠언 21장에서 악인이 형통하면 죄라는 구절이 있습니다. 이 구절에서 형통은 어떤 의미로 해석될까요. 애초에 악인이 형통할 수가 있습니까??

질문 안에 담긴 답답함이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “악한 사람은 잘 나가 보이고, 하나님을 따르려는 사람은 왜 이렇게 힘든가” 하는 마음이 들 때가 많지요. 그 마음 자체가 전혀 이상한 것도, 신앙이 부족해서 생긴 것도 아닙니다. 성경 안에서도 여러 믿음의 사람들이 똑같이 고민했던 부분입니다.

우선 “잠언 21장에서 악인이 형통하면 죄”라는 말씀은 잠언 21장 전체를 볼 때, “악인의 번영 자체가 죄다”라기보다는, 악인이 부나 성공을 누리는 방식, 태도, 목적이 죄라는 의미에 가깝습니다. 잠언 21장에는 “악인의 제사는 여호와께서 미워하셔도 정직한 자의 기도는 기뻐하신다”(21:27), “거짓 말하는 혀는 멸망할 것”(21:6), “의와 공의를 행하는 것이 제사보다 여호와를 더 기쁘시게 한다”(21:3) 같은 말씀들이 이어지지요. 겉으로는 ‘형통’처럼 보이지만, 그 기초가 불의와 속임, 교만과 하나님 무시에 있다면, 하나님 보시기에는 그것이 곧 죄라는 뜻입니다.

그렇다면 “악인이 형통할 수 있느냐?”라는 질문에 대해서는, 성경은 “이 땅에서는 어느 정도 가능하다”고 솔직하게 말합니다. 시편 73편에서 아삽은 악인이 건강하고, 재산은 늘고, 고생도 별로 없어 보이는 모습을 보고 마음이 흔들립니다. “악인의 형통을 보다가… 내 마음에 근심하며 내 심장에 찔렸나이다”(시 73:3, 21). 그러나 성경은 그 형통이 “잠시”라는 것을 강조합니다. “주께서 참으로 그들을 미끄러운 곳에 두시며 파멸에 던지시나이다”(73:18). 잠언의 관점에서도, 악인의 형통은 겉모습일 뿐이고, 오래 가지 못하며 결국 심판과 허무, 무너짐으로 끝나는 것이기 때문에 ‘참된 형통’이라고 부르지 않습니다.

성경이 말하는 형통은 단순히 돈이 많고, 일이 잘 풀리고, 사람들이 부러워하는 상태를 뜻하지 않습니다. 하나님과의 관계 안에서, 의와 공의를 행하며, 하나님 뜻 안에서 안전하게 보존되고 열매 맺는 삶을 더 깊이 가리킵니다. “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그의 걸음을 인도하시는 이는 여호와시니라”(잠 16:9), “지혜 있는 자가 강하고… 지식 있는 자는 힘을 더하나니”(잠 24:5)라는 말씀처럼, 잠언에서의 형통은 ‘하나님의 지혜 안에서, 하나님께서 인도하시고 지키시는 삶’입니다. 그런 의미에서 보면, 악인의 번영은 성경적 의미의 형통이 아니라, 잠시 반짝거리는 안개와 같은 상태에 가깝습니다.

따라서 “악인은 형통하는가?”라는 질문은 이렇게 정리할 수 있습니다. 세상 눈에는 얼마든지 형통해 보일 수 있지만, 하나님 관점과 영원이라는 시간 속에서 보면, 그것은 형통이 아니라 심판을 향해 가는 불안정한 번영일 뿐입니다. 반대로, 의인이 겉으로는 힘들어 보여도, 하나님과 동행하며 의롭게 살기 위해 씨름하고 있다면, 그것이야말로 성경이 말하는 진짜 형통에 더 가까운 삶으로 이해하는 것이 좋겠습니다.