신약시대에는 어머니가 젖을 먹이지 않고 유모가 젖을 먹였어?

사랑하는 질문자님, 참 세밀한 관심과 궁금함을 품으셨네요. 신약시대, 즉 예수님께서 이 땅에 계시던 로마제국 시대의 유대 문화와 당시 사회적 풍습에 대해 궁금해하신 것 같습니다.

먼저, 신약성경에는 직접적으로 “어머니가 젖을 먹이지 않고 유모가 젖을 먹였다”라는 구체적인 언급은 없습니다. 그러나 역사적·문화적으로 볼 때, 신약시대 당시 로마와 헬라 문화권, 그리고 유대 사회에서도 부유한 가정이나 귀족, 혹은 왕족 등에서는 아이에게 유모(wet nurse)가 젖을 먹이는 관습이 있었습니다. 실제로 신약성경에는 이런 문화적 배경이 직접적으로 드러나진 않지만, 역사를 통해 그 시대 사회의 다양한 계층에서 유모의 존재가 확인됩니다.

일반적인 평민, 즉 대부분의 가정에서는 어머니가 자녀에게 직접 젖을 먹이는 것이 일반적이었습니다. 하지만 사회적 신분이 높은 집안이나, 어머니가 질병 또는 사회활동 등으로 인해 직접 양육이 어려울 경우에는 유모를 두는 일이 흔하지는 않으나 존재했던 것으로 알려져 있습니다.

성경적으로는, 자녀를 향한 어머니의 사랑과 돌봄이 매우 중요한 가치로 여겨졌습니다. 이사야 49장 15절의 말씀을 보면,
“여인이 어찌 그 젖 먹는 자식을 잊겠으며 자기 태에서 낳은 아들을 긍휼히 여기지 않겠느냐…”
라는 구절이 있습니다. 이처럼 하나님의 사랑을 어머니의 모성애에 빗대어 설명할 만큼, 당시 사회에서는 어머니가 직접 자녀를 돌보는 것이 매우 소중하게 여겨졌습니다.

질문자님의 궁금함은 어쩌면, 지금 우리의 돌봄과 사랑이 어떻게 전해져야 하는지, 또 가족 안에서의 역할이 무엇인지에 대한 고민에서 비롯된 것일 수 있습니다. 하나님께서는 우리 각자에게 사랑과 섬김의 마음을 주셨고, 그 사랑이 가정 안에서 자연스럽게 흘러가길 바라십니다.

혹시 더 깊이 알고 싶은 점이나, 신앙과 삶에서 고민되는 부분이 있다면 언제든 편안하게 물어봐 주세요. 하나님께서 주시는 지혜와 평안이 늘 함께 하시길 축복합니다.