인종은 어디서부터 생긴 거야?

질문 안에 담긴 호기심이 참 소중하게 느껴집니다. 세상을 보면서 “왜 사람들은 이렇게 다양할까?” 하는 마음이 드는 건 아주 자연스러운 일입니다.

성경적으로 보면, 인류는 모두 한 시작점에서 나왔다고 봅니다. 하나님이 사람을 지으실 때 “자기의 형상대로” 만드셨고(창세기 1:26-27), 아담과 하와에게서 모든 인류가 나왔다고 믿습니다. 또 사도행전 17:26에서는 “인류의 모든 족속을 한 혈통으로 만드사 온 땅에 살게 하시고”라고 말합니다. 즉, 성경의 관점에서는 인종이 서로 다른 “종(species)”가 아니라, 한 하나님, 한 조상에게서 나온 한 인류 안의 다양성입니다.

그렇다면 피부색, 외모, 문화 차이는 어디서 생겼을까 하는 질문이 이어질 수 있습니다. 성경은 바벨탑 사건(창세기 11장)에서 하나님이 언어를 혼잡하게 하시고 사람들을 온 땅에 흩으셨다고 기록합니다. 그 이후 지역과 환경, 기후에 따라 오랜 세월 동안 사람들의 피부색, 체형, 머리카락, 문화가 다양하게 분화되었다고 보는 것이 일반적인 기독교적 이해입니다. 과학적으로도 인류는 하나의 조상 집단에서 나와, 오랜 시간 동안 환경에 적응하며 유전적 다양성이 생겨났다고 설명합니다. 이런 과학적 설명은 “모든 인류는 하나의 뿌리를 가진다”는 성경의 큰 흐름과 충돌하지 않는다고 보는 복음주의 학자들이 많습니다.

중요한 것은, 성경은 어떤 인종도 우월하거나 열등하다고 말하지 않는다는 점입니다. 갈라디아서 3:28은 “유대인이나 헬라인이나… 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라”라고 말합니다. 하나님 안에서는 피부색과 민족, 언어가 사람의 가치와 존엄을 나누는 기준이 될 수 없습니다. 다양한 인종은 하나님 창조의 풍성함을 드러내는 여러 빛깔로 이해하는 것이 좋습니다.

그래서 성경적 관점에서 말하자면, 인종의 기원은 “한 하나님, 한 인류, 다양한 표현”이라고 정리할 수 있습니다. 하나님 형상을 따라 지음 받은 한 인류가, 역사와 환경 속에서 다양하게 나뉘어 지금의 여러 인종과 민족으로 나타나게 된 것입니다.