힘든일을 겪지 못한 사람은 믿음이 생기기 어려울까?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 아마 스스로를 돌아보면서, 또 주변 사람들을 보면서 “고난이 없으면 진짜 믿음이 생길 수 있을까?”라는 고민이 된 것 같습니다. 그 고민 자체가 이미 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 증거로 보입니다.

먼저 결론부터 말하면, 힘든 일을 겪지 않았다고 해서 믿음이 생기기 어려운 것은 아닙니다. 하나님은 사람마다 모두 다른 길, 다른 속도로 이끄십니다. 어떤 사람은 깊은 고난 속에서 하나님을 붙잡게 되고, 또 어떤 사람은 비교적 평탄한 삶을 살면서도 말씀을 통해, 양심의 소리를 통해, 성령의 은혜로 조용히 믿음이 자라기도 합니다.

다만 성경은 분명히, 고난이 믿음을 단련하는 중요한 과정이 될 수 있다고 말합니다. “다만 이뿐 아니라 우리가 환난 중에도 즐거워하나니 이는 환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다”(로마서 5:3-4). 고난을 통과하면서 사람이 자신의 한계를 깨닫고, 스스로가 아니라 하나님께 기대야 한다는 것을 깊이 체험하는 경우가 많습니다. 그래서 실제로 많은 신앙인이 “가장 힘들었던 시기가 믿음이 가장 자랐던 때였다”고 고백합니다.

하지만 고난이 없으면 믿음이 얕고, 고난이 심하면 무조건 믿음이 깊어진다는 식으로 단순하게 말할 수는 없습니다. 어떤 사람은 고난 때문에 하나님을 떠나기도 하고, 또 어떤 사람은 평안한 시기에도 말씀과 기도, 순종의 삶을 통해 진실하고 깊은 믿음 안에서 자라갑니다. 믿음의 핵심은 ‘경험의 강도’가 아니라, 삶이 어떠하든지 예수님을 신뢰하고 의지하는 마음입니다. 예수님 곁에서 자라난 제자 요한처럼, 비교적 평안한 사역 속에서도 끝까지 주님 곁을 지키며 사랑 안에 머문 사람도 있었습니다.

그래서 중요한 질문은 “힘든 일을 얼마나 겪었느냐?”가 아니라 “지금 이 자리에서 하나님께 마음을 여느냐?”입니다. 평안해 보여도 마음속에는 말하지 못한 공허, 죄책감, 두려움이 있을 수 있고, 그런 내면의 갈증 속에서 성령께서 조용히 역사하시기도 합니다. 반대로 지금 혹시 고난 중에 있다면, 하나님께서 그 시간을 통해 믿음을 빼앗으려는 것이 아니라, 더 단단하게 세우시려 한다는 약속을 기억할 수 있습니다. “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(로마서 8:28).