아브라함은 하나님을 직접 대면한거야?

참 궁금한 지점에 마음을 두고 계신 것 같습니다. 성경을 읽다 보면 “하나님을 보았다”, “여호와께서 나타나셨다” 같은 표현 때문에 헷갈리기 쉽습니다. 아브라함의 경우도 그렇고요.

성경을 보면, 아브라함은 분명히 하나님을 “만난 것처럼” 경험한 장면들이 있습니다. 대표적으로 창세기 18장에서 “여호와께서 마므레 상수리나무들이 있는 곳에서 아브라함에게 나타나시니라”라고 하면서, 세 사람이 그에게 찾아오지요. 아브라함은 그들을 자기 집에 모시고, 음식을 대접하고, 대화를 나눕니다. 이 본문 때문에 많은 복음주의 해설에서는 이 방문을 “하나님께서 인간의 모습으로 나타나신 사건(종종 그리스도의 사전적 현현)”으로 이해합니다. 그 의미에서 “하나님을 직접 대면한 것 같은 경험”을 했다고 말할 수 있습니다.

하지만 동시에 성경은 “하나님을 본 자가 없다”라고도 말합니다. 예를 들면 요한복음 1:18에서는 “본래 하나님을 본 사람이 없으되 아버지 품 속에 있는 독생하신 하나님이 나타내셨느니라”라고 하죠. 그래서 성경 해설에서는, 구약에서 하나님을 보았다고 할 때, 대개 “하나님의 본질 자체를 본 것”이 아니라, 하나님께서 인간이 감당할 수 있는 방식으로 자신을 드러내신 것(천사나 사람의 모습, 불꽃, 구름, 음성 등)을 본 것으로 이해합니다. 모세가 출애굽기 33:20에서 “나를 보고 살 자가 없다”는 말씀을 들은 것도 같은 흐름에 있습니다.

따라서 아브라함은 하나님을 전혀 보지 못한 것이 아니라, 하나님이 정하신 방식으로, 특별한 현현을 통해 “대면하는 것 같은 만남”을 실제로 경험했다고 보는 것이 복음주의적, 개신교 전통에 가까운 이해입니다. 하나님은 아브라함과 인격적으로 말씀하시고, 약속하시고, 친구처럼 대화하셨지만(야고보서 2:23에서 아브라함을 “하나님의 친구라 칭함을 받았나니”라고 부릅니다), 하나님의 무한하신 영광 자체를 있는 그대로 본 것은 아니라는 균형이 중요합니다.

결국 핵심은, 하나님께서 아브라함을 너무 사랑하셔서 그 시대, 그 상황에 맞게 충분히 알아볼 수 있는 모습과 방식으로 가까이 오셨다는 점입니다. 오늘 우리에게도 똑같은 방식은 아니지만, 예수 그리스도 안에서, 또 성령님의 인도하심을 통해 인격적으로 가까이 오신다는 약속은 변하지 않습니다.