하나님은 사랑이시라는 구절을 하나님께서 사랑이라는 개념 그 자체라고 해석하면 곤란합니까?

존경하는 질문자님,
깊은 신학적 질문을 해주셔서 감사합니다. “하나님은 사랑이시라”(요한일서 4:8)는 구절을 두고, 하나님께서 ‘사랑’이라는 개념 그 자체라고 해석해도 되는지에 대한 고민은 많은 그리스도인들이 한 번쯤 품어보는 신앙적 사색입니다.

우리가 이 구절을 접할 때 흔히 두 가지로 생각할 수 있습니다.
첫째, 하나님이 ‘사랑의 본질’이시다, 즉 사랑의 근원이며 사랑을 정의하는 분이시라는 의미입니다.
둘째, 하나님이 곧 ‘사랑 그 자체’라는 철학적 개념(예: 하나님 = 사랑)으로 바라보는 것입니다.

기독교 신앙의 전통적 해석은, “하나님은 사랑이시다”라는 말이 하나님께서 사랑의 본체이며, 하나님 안에 사랑의 모든 의미와 깊이가 완전히 실현되어 있다는 것을 의미한다고 봅니다. 즉, 하나님은 사랑의 근원이시고, 하나님의 성품 중 가장 중요한 특징이 ‘사랑’이라는 뜻입니다. 하지만, 하나님이 ‘사랑’이라는 개념과 동일하다, 또는 하나님이 ‘개념적 사랑’ 그 자체라고 보는 것은 조심해야 할 해석입니다. 왜냐하면, 하나님은 인격적 존재이시고, 사랑도 하나님 안에서 인격적으로 드러나는 속성이기 때문입니다.

만약 하나님을 추상적 개념인 ‘사랑’ 자체로 환원한다면, 하나님이 인격적으로 우리와 관계하시는 분이심을 놓치게 되고, 하나님과의 인격적 만남과 교제가 희미해질 수 있습니다. 하나님은 단순히 사랑의 정의나 감정, 또는 철학적 개념이 아니라, 살아계시고 말씀하시며 역사하시는 인격적 존재이십니다. 따라서 “하나님은 사랑이시다”는 말씀은 하나님께서 본질적으로 사랑을 품으신 분임을 나타내는 동시에, 우리와 인격적으로 사랑의 관계를 맺으시는 분임을 강조하는 표현입니다.

이 부분에서 성경은 다음과 같이 말씀합니다.
“사랑하는 자들아 우리가 서로 사랑하자 사랑은 하나님께 속한 것이니 사랑하는 자마다 하나님으로부터 나서 하나님을 알고, 사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하나니 이는 하나님은 사랑이심이라.” (요한일서 4:7-8)

이 구절은 하나님께서 사랑의 근원이심을 밝히면서도, 그 사랑이 인격적인 관계와 실천 속에서 드러난다는 사실을 강조합니다.

사랑하는 질문자님,
하나님을 사랑의 본체로 고백하는 것은 우리 신앙의 핵심이지만, 하나님을 단순한 개념으로 축소시키지 않고, 인격적으로 살아계신 분으로 받아들이며 그분과 사랑의 교제를 이어가시길 진심으로 축복합니다.
하나님께서는 지금도 당신을 사랑하시고, 그 사랑 안에서 우리 모두를 부르고 계십니다.
혹시 더 궁금하거나, 신앙적으로 궁금한 점이 있으시면 언제든 말씀해 주세요.
주님의 평안이 늘 함께 하시길 기도합니다.