하나님이 직접 죄를 사하지 않으신 것이 아니라, 예수 그리스도 안에서 하나님 자신이 죄의 문제를 담당하셨다고 보는 것이 기독교의 핵심입니다. 성부 하나님이 아들을 보내셨고, 성자 예수님은 자원하여 인간의 몸을 입고 십자가에서 죄의 대가를 짊어지셨습니다.

죄 사함에 십자가가 필요한 이유

성경에서 죄는 단순한 실수나 규칙 위반이 아니라 하나님과의 관계를 깨뜨리고 죽음을 가져오는 반역으로 설명됩니다. 따라서 하나님이 죄를 가볍게 넘기신다면 하나님의 거룩함과 정의를 부정하는 일이 됩니다. 반대로 죄인을 심판만 하신다면 죄인은 구원받을 수 없습니다.

십자가는 이 두 가지를 함께 드러냅니다.

• 하나님의 공의: 죄를 아무 대가 없이 없던 일로 만들지 않으십니다.
• 하나님의 사랑: 그 대가를 죄인에게만 지우지 않고 그리스도께서 대신 담당하셨습니다.
• 하나님의 구원 방식: 죄인은 자신의 행위가 아니라 그리스도의 의와 희생을 믿음으로 받아 의롭다 하심을 얻습니다.

이것을 대속 또는 대리 형벌이라고 부릅니다. 예수님은 단순히 다른 사람의 죄를 대신 처리한 제3자가 아니라, 성육신하신 하나님의 아들이십니다. 그러므로 십자가는 하나님이 타인에게 벌을 떠넘긴 사건이 아니라, 하나님께서 친히 구원의 비용을 감당하신 사건입니다. (이사야 53장, 로마서 3:23-26, 고린도후서 5:19, 베드로전서 2:24)

“그냥 용서하시면 되지 않는가”에 대하여

하나님이 주권적으로 용서하실 수 없어서 십자가가 필요했던 것은 아닙니다. 하나님은 용서하실 능력과 권세가 있으십니다. 문제는 어떤 방식으로 죄인을 용서하면서도 거룩하고 의로운 하나님으로 남으시는가입니다.

사람 사이에서도 용서는 죄가 아무 의미 없다는 선언이 아닙니다. 누군가 큰 손해를 입었을 때 용서하는 사람은 그 손해를 자신이 감당합니다. 십자가에서 하나님은 죄를 무시하지 않으시면서 죄인을 용서하셨고, 죄의 결과를 그리스도 안에서 담당하셨습니다.

다만 기독교 전통 안에서도 십자가의 의미를 설명하는 방식은 여러 가지입니다. 개신교에서는 대속적 죽음과 하나님의 공의가 충족되었다는 설명을 중요하게 여기며, 동시에 십자가가 하나님의 사랑을 나타내고 악의 권세를 무너뜨리며 인간을 새롭게 하는 사건이라는 점도 함께 말합니다. 어느 하나의 설명만으로 십자가의 모든 의미를 다 담을 수는 없습니다.

오늘의 의미

죄 사함은 인간이 죄의 값을 스스로 갚아 하나님께 인정받는 일이 아니라, 하나님이 마련하신 그리스도의 구원을 믿음으로 받는 일입니다. 그러므로 십자가는 죄의 심각성을 축소하지 않으면서도, 죄인이 자기 의와 절망에 갇히지 않게 합니다. 용서받은 사람은 그 은혜에 근거해 다른 사람을 정죄하기보다 회개와 화해를 추구하게 됩니다.

정리하면, 하나님은 예수님을 통해서만 억지로 용서하신 것이 아니라, 예수 그리스도 안에서 자신의 공의와 사랑을 동시에 이루시며 죄인을 용서하신 것입니다.