왜 노아 이전 사람들은 오래 살았는데, 우리는 왜 일찍 죽어?

이 질문에는 많은 분들이 느끼는 허무와 억울함이 담겨 있습니다. 성경은 노아 이전 족장들의 긴 수명을 기록하지만, 그것을 오늘의 모든 사람에게 같은 방식으로 적용해 설명하지는 않습니다. 일반적으로 개신교 해석에서는 이것을 타락 이전의 세계와 이후의 세계가 점점 달라지는 역사 속 기록으로 봅니다.

창세기에서 사람의 수명은 죄와 죽음의 현실이 깊어지는 가운데 점차 짧아집니다. 성경은 인간이 본래 영원히 죽도록 지음 받은 존재가 아니라, 죄로 인해 죽음이 들어왔다고 말합니다. 그래서 지금 우리의 짧은 생은 “원래부터 그런 것이 옳다”기보다, 깨어진 세상 안에서 살아가는 인간의 한계를 보여 줍니다.

또 성경은 오래 사는 것 자체보다 하나님과 동행하는 삶을 더 중요하게 봅니다. 에녹이 대표적인 예입니다. 사람은 오래 살아도 하나님 없이 살 수 있고, 짧게 살아도 하나님 안에서 충만할 수 있습니다. 결국 성경이 우리에게 주는 소망은 이 땅에서의 수명 연장이 아니라, 그리스도 안에서의 영원한 생명입니다.

오늘의 시선에서 보면, 우리는 왜 더 빨리 늙고 죽는지 완전히 다 설명할 수는 없습니다. 다만 성경은 죽음을 삶의 실패로만 보지 않고, 하나님 앞에서 인간이 겸손해지도록 부르는 경계로도 봅니다. 그래서 중요한 것은 “얼마나 오래 사느냐”보다 “어떻게 하나님 앞에서 사느냐”입니다.

이 주제를 붙들 때 도움이 되는 참조는 다음과 같습니다: 창세기 5장, 로마서 5:12, 시편 90편.