여호수아 22장에서 여호수아는 왜 동쪽 지파만 불렀어?

좋은 질문이다. 여호수아 22장은 배경을 알면 훨씬 이해가 잘 된다.

먼저 상황부터 정리하면, 여호수아 22장은 요단강 동쪽에 땅을 받은 르우벤 지파, 갓 지파, 므낫세 반 지파에게 여호수아가 “이제 너희는 너희 기업의 땅으로 돌아가라”고 돌려보내는 장면이다. 이 세 지파는 원래 모세 시대에 이미 요단 동쪽(오늘날 요르단 쪽)에 기업을 받았지만, 조건이 하나 있었다. 형제 지파들이 가나안 땅을 정복할 때까지, 무장한 군사로 앞장서 싸워주겠다고 약속했고(민수기 32장), 여호수아 시대 내내 그 약속을 지키며 전쟁에 함께 참여했다.

그래서 여호수아 22장에서 여호수아가 “동쪽 지파만” 부른 이유는, 이제 가나안 정복 전쟁이 크게 정리되었기 때문에, 처음부터 약속되어 있던 그들의 “원래 고향 땅”인 요단 동쪽으로 공식적으로 돌려보내기 위해서이다. 다시 말해, 다른 지파들은 이미 자기 기업의 땅(요단 서쪽)에 자리를 잡으면 되지만, 이 세 지파는 서쪽에 와서 ‘도와준 군대’에 가까웠기 때문에, 작전 종료 후 복귀시키는 과정이 필요했던 것이다.

또 하나 중요한 이유는 “영적으로, 관계적으로 잘 돌려보내기 위해서”라고 볼 수 있다. 여호수아는 그들에게 단순히 “이제 그만 가라”만 말한 것이 아니라, “너희가 모세와 여호와께 약속한 것을 잘 지켰다, 수고했다, 이제는 여호와께서 너희에게 주신 땅으로 돌아가되, 여호와의 율법과 계명을 잘 지키며 하나님을 사랑하고 섬기라”(여호수아 22:1-5 요약)고 축복과 권면을 함께 전했다. 이건 일종의 ‘영적 이별식’이자 ‘파송’에 가깝다.

이 동쪽 지파들이 돌아가는 과정에서 요단 강가에 큰 제단을 쌓으면서, 서쪽 지파들이 “우상숭배 혹은 신앙의 분열이 시작된 것 아닌가?” 오해하게 되고, 그 때문에 긴장과 갈등이 생긴다(여호수아 22:10 이하). 그래서 이 장 전체는, 지리적으로 떨어져 사는 믿음의 공동체(동쪽과 서쪽 지파)가 어떻게 하나 됨을 지키고, 오해를 풀어가야 하는지를 보여주는 장면이기도 하다. 여호수아가 동쪽 지파를 따로 불러서 축복하고 권면한 것은, 앞으로 물리적으로 멀어질 이들이라도 “신앙 안에서는 한 백성”임을 분명히 해 주려는 배려라고 볼 수 있다.

요약하면, 여호수아 22장에서 여호수아가 동쪽 지파만 부른 이유는, 1) 그들이 이미 요단 동쪽에 기업을 받은 지파였고, 2) 형제 지파들을 돕기 위해 자원하여 전쟁에 참여했다가, 3) 약속한 사명을 다 마친 후, 공식적으로 “복귀시키고 축복과 영적 권면을 주기 위해” 따로 불렀기 때문이다. 이는 하나님 백성 안에서의 책임, 약속의 성실함, 그리고 흩어져 살아도 신앙의 하나 됨을 지키라는 메시지를 담고 있다.