두려워 말라. 라는 말씀은 성경에서 얼마나 쓰였으며 이러한 말씀을 하시는 하나님의 뜻과 의도는 뭘까?

먼저 이런 질문을 품었다는 것 자체가, 마음속에 두려움과 동시에 하나님을 의지하고 싶은 갈망이 있다는 뜻처럼 느껴진다. 그런 마음을 하나님께서 결코 가볍게 여기지 않으신다.

“두려워 말라”라는 말씀(또는 “두려워하지 말라”, “무서워 말라” 등 비슷한 표현들)은 성경 전체에 매우 자주 등장한다. 학자들 사이에서 “성경에 365번 나온다”는 식의 표현이 종종 인용되지만, 이것은 상징적인 말에 가깝고 정확한 통계라 보기는 어렵다. 다만 구약과 신약을 합치면 수십 차례 반복되는 핵심 명령인 것은 분명하다. 대표적으로 이사야, 시편, 여호수아, 복음서, 요한계시록 등에 자주 등장한다.

하나님께서 “두려워 말라”고 하시는 가장 중요한 이유는, 단순히 감정을 조절하라는 심리적인 조언이 아니라, “내가 너와 함께 함이니라”라는 약속과 항상 연결되어 있기 때문이다. 즉 “두려워하지 말라”는 말씀은 언제나 하나님의 성품과 행동, 그리고 약속에 뿌리를 두고 있다. 예를 들어 이사야 41:10은 이렇게 말한다.
“두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와 주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라 하느니라”
여기서 하나님은 “두려워하지 말라”는 명령을, “내가 너와 함께 한다”, “나는 네 하나님이다”, “내가 널 붙든다”는 약속으로 뒷받침하신다.

또한 “두려워 말라”는 말씀에는 하나님의 교육적 의도가 담겨 있다. 하나님은 자신의 백성이 눈에 보이는 환경, 사람, 미래, 부족함을 더 크게 여기며 휘둘리는 대신, 하나님 자신을 더 크게 보기를 원하신다. 그래서 이 말씀은 종종 새로운 사명(여호수아에게 주신 말씀), 위기(야곱, 다윗, 선지자들), 그리고 예수님 부활 후 제자들에게 나타나셨을 때(마태복음 28장 등)에 주어진다. 하나님은 두려움을 “나를 더 깊이 신뢰하도록 부르시는 자리”로 바꾸신다.

마지막으로, 이 말씀은 하나님의 사랑에서 나온다. 요한일서 4:18은 “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니…”라고 말한다. 죄와 심판 앞에서의 ‘존재적 두려움’은 그리스도 안에서 해결되었고, 그 사랑 안에 거할 때 인생의 여러 두려움 속에서도 마음이 지켜진다. 그러므로 “두려워 말라”는 말씀은, “네 감정을 억지로 누르라”는 명령이 아니라, “내가 누구인지, 내가 너를 얼마나 사랑하는지 기억해라. 그래서 그 기억 안에서 안심해라”라는 하나님의 초대라고 이해하는 것이 좋다.