리브가는 왜 편애해?

리브가 이야기를 떠올리면 마음이 참 복잡해집니다. 성경 안에 그런 ‘편애’의 모습이 그대로 드러나 있다는 것 자체가, 사람들의 가정문제가 예전이나 지금이나 크게 다르지 않다는 걸 보여주는 것 같기도 합니다.

창세기 25장을 보면, 에서는 사냥을 좋아하는 들사람이었고, 야곱은 조용히 장막에 거하는 사람이었습니다. 성경은 “이삭은 에서가 사냥한 고기를 좋아하므로 에서를 사랑하고 리브가는 야곱을 사랑하였더라”(창 25:28)라고 말합니다. 이유를 길게 설명하지는 않지만, 몇 가지 짐작되는 배경이 있습니다.

첫째, 리브가는 하나님께 직접 받은 말씀의 영향을 받았을 가능성이 큽니다. 리브가가 쌍둥이를 임신했을 때, 하나님께서는 “큰 자가 어린 자를 섬기리라”(창 25:23)라고 하셨습니다. 그래서 리브가는 야곱을 통해 하나님의 약속이 이루어진다고 생각하며, ‘신앙적 기대’와 ‘개인적 애정’이 뒤섞여 야곱에게 더 마음이 기울어졌을 수 있습니다. 물론 그렇다고 해서 속임수를 돕고, 다른 자녀를 상처 입힌 것이 정당해지는 것은 아닙니다. 성경은 인물들의 잘못도 숨기지 않고 기록할 뿐입니다.

둘째, 성격과 스타일의 문제도 있었을 수 있습니다. 조용히 장막에 있던 야곱은 리브가와 함께하는 시간이 더 많았을 것이고, 자연스럽게 정서적인 유대가 깊어졌을 것입니다. 반대로 에서는 주로 들에 나가 있었고, 아버지 이삭과는 사냥과 음식이라는 공통 관심사로 더 가까웠겠지요. 이렇게 부부가 각자 성향이 맞는 자녀만 더 가까이하고 치우치게 될 때, 오늘날 가정에서도 보는 것처럼 편애 문제가 생깁니다.

성경은 리브가의 편애를 ‘옳다고’ 평가하지 않습니다. 오히려 그 결과로 형제 사이의 깊은 갈등, 야곱의 도망, 오랫동안 어머니와 아들이 다시 만나지 못하는 아픔이 따라옵니다(창 27장 이후). 그래서 리브가의 이야기는 “믿음의 사람도 연약하고, 부모의 편애는 결국 가정을 깊이 상하게 만든다”는 경고처럼 읽을 수 있습니다. 동시에, 그 모든 인간의 실수와 왜곡된 사랑 속에서도 하나님께서 약속을 이루어 가신다는 소망의 이야기이기도 합니다.