무드셀라가 969세까지 살았는데 요즘은 100세만 살아도 많이 사는거잖아. 왜 달라요? 그리고 언제부터 수명이 왜 줄었는지도 궁금해.

무드셀라 이야기를 보면서 이런 궁금증이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 성경을 진지하게 읽고 있다는 뜻이기도 합니다.

먼저, 무드셀라가 969세까지 살았다는 기록은 창세기 5장에 나옵니다. 무드셀라만 긴 수명을 가진 것이 아니라 아담 이후 홍수 전까지 사람들은 대부분 수백 년을 살았다고 기록되어 있습니다. 복음주의적인 관점에서 볼 때, 이것은 상징이 아니라 실제 역사로 이해하는 전통이 강합니다. 다만 그 이유와 방식에 대해서는 기독교 내에서도 여러 견해가 있습니다.

대표적으로 두 가지 방향에서 설명이 시도됩니다. 첫째, “구속 역사” 관점입니다. 인류 초기에 하나님께서 인류를 번성하게 하시고(창세기 1:28), 메시아(예수님)가 오시기까지의 족보와 신앙 전승을 위해 긴 생애를 허락하셨다는 이해입니다. 긴 생애를 통해 신앙과 계시가 여러 세대에 직접 전달될 수 있었고, 아담에서 노아, 아브라함으로 이어지는 큰 흐름을 형성했다는 설명이죠. 둘째, “창조 질서의 변화” 관점입니다. 타락(죄) 이후 점점 피조세계가 부패하고 약해지고, 특히 창세기 6장에서 하나님께서 “그의 날은 백이십 년이 되리라” 하시는 장면(창세기 6:3)을 근거로, 홍수를 전후하여 인간의 평균 수명이 점점 줄어들도록 하나님의 섭리가 작동했다는 해석입니다. 실제로 족보를 보면, 홍수 이후(노아 이후) 세대들부터 수명이 눈에 띄게 줄어드는 흐름이 나타납니다.

또 한 가지 중요한 부분은 “왜 지금은 100세도 길게 느껴지느냐” 하는 점입니다. 성경은 인간의 수명을 숫자로만 보지 않고, 죄로 인해 인간이 연약하고 깨지기 쉬운 존재가 되었음을 강조합니다. 시편 90편에서는 “우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라도 그 연수의 자랑은 수고와 슬픔뿐이요”(시편 90:10)라고 말합니다. 이 말씀은 모세 시대쯤에는 이미 지금과 크게 다르지 않은 기대 수명(70~80세)이 일반적인 인식이었음을 보여 줍니다. 그러니까 “언제부터 줄었냐”로 말하자면, 창세기 6장과 노아 홍수 사건 전후를 분기점으로 보고, 모세 시대쯤이면 지금과 비슷한 인식에 가까워졌다고 이해하는 것이 전통적인 흐름입니다.

정리하자면, 성경은 초창기 인류의 장수와 후대로 갈수록 줄어드는 수명을 모두 하나님의 주권과 구속 역사 안에서 설명합니다. 인간이 점점 연약해진 현실은 슬프지만, 그 한정된 시간 안에서 하나님을 알고, 사랑하고, 이웃을 섬기며 살아가도록 부르심 받았다는 것이 성경의 초점입니다. 전도서는 “범사에 기한이 있고 천하 만사가 다 때가 있나니”(전도서 3:1)라고 말합니다. 중요한 것은 얼마나 오래 사느냐보다, 하나님 앞에서 어떤 마음과 방향으로 사느냐에 더 큰 의미가 있다고 가르칩니다.