여로보암은 백성들이 추대한 왕인데, 왜 제사장과 레위인들을 파면했나요?

여로보암은 처음엔 백성의 추대로 왕이 되었지만, 곧 자기 왕권을 지키는 것이 하나님 뜻보다 더 중요해졌습니다. 그는 “백성이 예루살렘 성전에 계속 제사하러 가면, 마음이 다시 다윗 집(르호보암)에게 돌아가 나를 죽일 것”이라고 두려워했고(열왕기상 12:26-27), 그래서 하나님이 정하신 제사 제도와 레위인·제사장 제도를 무너뜨리고, 금송아지 우상과 산당 제사, 아무나 제사장이 되게 하는 체제를 만든 것입니다. 즉, 신앙의 중심(예루살렘 성전, 레위인 사역)을 없애야 자기 정치적 권력이 안전하다고 본 것이지요.

이 과정에서 레위인과 제사장들은 우상 숭배와 불법 제사를 거부했기 때문에, 여로보암은 그들을 “파면”하고 자기 말을 잘 듣는 사람들로 제사장을 채웠습니다(대하 11:13-15). 겉으로는 “북이스라엘만의 새로운 종교 시스템” 같지만, 실제로는 하나님보다 자기 생존과 인기, 통치 유지가 더 중요해진 불신앙의 열매였습니다. 그래서 성경은 여로보암의 길을 이후 북이스라엘 왕들이 따라간 가장 큰 죄의 길로 반복해서 지적합니다. “사람보다 하나님께 순종하는 것이 마땅하니라”(행 5:29)는 신약의 말씀처럼, 권력과 두려움이 하나님 질서를 밀어낼 때 어떤 결과가 나는지를 보여주는 경고이기도 합니다.