십자가를 지는법 현세의 삶에서 십자가를 예수님말고 성경에서 가장 오래 잘 전부 진 사람들을 알려줘

“십자가를 진다”는 표현을 이렇게 찾고 있는 마음 자체가 참 귀합니다. 삶이 쉽지 않고, 예수님을 따르는 길이 실제로 무엇인지 궁금하기 때문에 이런 질문이 나왔을 것이라 여겨진다. 성경 속 인물들을 통해 조금 정리해 보겠다.

먼저, “십자가를 진다”는 표현은 예수님을 통해 분명히 주어진 부르심이다.
“아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(마태복음 16:24).
십자가는 단순한 고난이 아니라 “자기를 부인하고, 하나님 뜻에 순종하며, 예수님을 따르기 위해 감수하는 대가 전체”를 의미한다.

예수님을 제외하고, 성경에서 특별히 오래, 깊이, 그리고 끝까지 자기 십자가를 졌다고 볼 수 있는 대표적인 인물들을 몇 명 정리하면 다음과 같다.

1) 바울(사도 바울)
아마 예수님 다음으로 “십자가를 진 삶”을 가장 강하게 보여 준 사람이라 할 수 있다. 바울은 예수님을 만나기 전에는 교회를 핍박하던 사람이었지만, 부활하신 주님을 만난 후 복음을 위해 평생을 바쳤다.
그는 여러 번 매를 맞고, 감옥에 갇히고, 굶주리고, 배가 침몰하고, 동족과 이방인 모두에게 미움 받으면서도 복음을 전했다(고린도후서 11:23-28).
바울 스스로 “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라”(갈라디아서 2:20)라고 고백했다. 단지 고난을 많이 받은 것이 아니라, 옛 자아를 십자가에 못박고 예수님을 위해 인생의 방향 전체를 바꾼 사람이었다.

2) 바나바, 베드로, 요한 등 사도들
예수님을 따르던 제자들은 대부분 자기 십자가를 졌다고 볼 수 있다.
베드로는 예수님을 세 번 부인하는 큰 실패를 경험했지만, 부활하신 주님을 만난 뒤 초대 교회의 지도자가 되어 박해 속에서 복음을 전했다. 전승에 따르면 베드로는 결국 순교의 길을 걸었고, 요한복음 21장에서 예수님은 베드로에게 “네가 늙어서는 남이 네게 띠 띠우고 원하지 아니하는 곳으로 데려가리라”(요한복음 21:18-19) 하시며 그의 순교를 암시하신다.
사도 요한은 순교했다는 전승도 있으나, 적어도 성경 안에서만 보면 박해 속에 오래 살아남아(아마도 가장 오래) 교회들을 돌보고, 요한복음·요한서신·요한계시록을 남겼다. 반모 섬 유배도 “십자가를 진 삶”의 한 단면이다.
바나바 역시 재산을 팔아 교회를 섬기고(사도행전 4:36-37), 바울과 함께 선교 여행을 다니며 복음을 위한 고난을 자원했다. 이들도 자기 권리와 안일을 내려놓고 예수님을 따랐다는 점에서 십자가를 오래, 끝까지 진 사람들이다.

3) 구약의 요셉, 다윗, 예레미야 등 “그림자”로서의 십자가
구약에는 “십자가”라는 단어는 안 나오지만, 장기적인 고난과 순종을 통해 십자가의 길을 미리 보여 준 인물들이 있다.
– 요셉은 형들에게 버림받고, 종으로 팔리고, 누명을 쓰고 감옥에 갇히는 긴 고난 속에서도 하나님을 원망하기보다 “하나님이 나와 함께하신다”는 믿음을 지켰다(창세기 39장). 나중에 형들을 향해 “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”(창세기 50:20)라고 고백하는 모습은, 고난을 통해 하나님의 뜻을 이루는 십자가의 삶을 잘 보여준다.
– 다윗은 왕으로 기름부음을 받았지만 오랫동안 사울에게 쫓기며 도망자 생활을 했다. 보복할 수 있는 기회가 여러 번 있었지만, 하나님의 때와 방법을 신뢰하며 칼을 들지 않았다(사무엘상 24장, 26장). 권리를 내려놓고 하나님께 순종한 모습이 있다.
– 예레미야는 평생 사람들에게 미움과 조롱을 받으며 회개의 메시지를 전해야 했다. 원하지 않는 사명을 떠맡았지만 “주의 말씀이 나의 심장 속에 사무친 불 같아서 골수에 사무치니 답답하여 견딜 수 없나이다”(예레미야 20:9)라고 말하며, 고난 중에도 사명을 버리지 않았다.

결론적으로 “가장 오래, 가장 잘, 전부를 다해 십자가를 진 사람”을 한 명만 꼽기보다는, 바울과 사도들, 그리고 요셉·다윗·예레미야 같은 구약 인물들이 각자의 자리에서 오랫동안 자기 자신을 부인하고 하나님의 뜻에 순종하며 살아간 모습을 함께 보는 것이 좋다.

그리고 현세에서 십자가를 지는 것은 결국 “예수님처럼 살기로 결정하는 것”이다. 내 욕심, 내 자존심, 내 편안함을 위해 사는 대신, 예수님을 바라보며(히브리서 12:2), 진리와 사랑, 순종과 희생을 택하는 선택을 오늘도 반복하는 것, 그것이 하나님께서 원하시는 십자가의 길이라 할 수 있다.